Копейки не дал им!

         Глядеть весь город съехался,

         Как в день базарный, пятницу,

         Через неделю времени

         Ермил на той же площади

         Рассчитывал народ.

         Упомнить где же всякого?

         В ту пору дело делалось

         В горячке, второпях!

         Однако споров не было,

         И выдать гроша лишнего

         Ермилу не пришлось.

         Еще – он сам рассказывал —

         Рубль лишний, чей Бог ведает!

         Остался у него.

         Весь день с мошной раскрытою

         Ходил Ермил, допытывал:

         Чей рубль? да не нашел.

         Уж солнце закатилося,

         Когда с базарной площади

         Ермил последний тронулся,

         Отдав тот рубль слепым…

         Так вот каков Ермил Ильич. —

         «Чудён! – сказали странники. —

         Однако знать желательно —

         Каким же колдовством

         Мужик над всей округою

         Такую силу взял?»

         – Не колдовством, а правдою.

         Слыхали про Адовщину,

         Юрлова князя вотчину?

         «Слыхали, ну так что ж?»

         – В ней главный управляющий

         Был корпуса жандармского

         Полковник со звездой,

         При нем пять-шесть помощников,

         А наш Ермило писарем

         В конторе состоял.

         Лет двадцать было малому,

         Какая воля писарю?

         Однако для крестьянина

         И писарь человек.

         К нему подходишь к первому,

         А он и посоветует

         И справку наведет;

         Где хватит силы – выручит,

         Не спросит благодарности,

         И дашь, так не возьмет!

         Худую совесть надобно —

         Крестьянину с крестьянина

         Копейку вымогать.