Нельзя ли вашей милости

         Помешкать полчаса?»

         – Что в полчаса ты сделаешь?

         «Я деньги принесу!»

         – А где найдешь? В уме ли ты?

         Верст тридцать пять до мельницы,

         А через час присутствию

         Конец, любезный мой!

         «Так полчаса позволите?»

         – Пожалуй, час промешкаем! —

         Пошел Ермил; подьячие

         С купцом переглянулися,

         Смеются, подлецы!

         На площадь на торговую

         Пришел Ермило (в городе

         Тот день базарный был),

         Стал на воз, видим: крестится,

         На все четыре стороны

         Поклон, – и громким голосом

         Кричит: «Эй, люди добрые!

         Притихните, послушайте,

         Я слово вам скажу!»

         Притихла площадь людная,

         И тут Ермил про мельницу

         Народу рассказал:

         «Давно купец Алтынников

         Присватывался к мельнице,

         Да не плошал и я,

         Раз пять справлялся в городе,

         Сказали: с переторжкою

         Назначены торги.

         Без дела, сами знаете,

         Возить казну крестьянину

         Проселком не рука:

         Приехал я без грошика,

         Ан глядь – они спроворили

         Без переторжки торг!

         Схитрили души подлые,

         Да и смеются нехристи:

         «Что, часом, ты поделаешь?

         Где денег ты найдешь?»

         Авось найду, Бог милостив!

         Хитры, сильны подьячие,

         А мир их посильней,

         Богат купец Алтынников,

         А все не устоять ему

         Против мирской казны —

         Ее, как рыбу из моря,

         Века ловить – не выловить.