| В воздухе стоял запах скота, слышалось блеяние коз. Среди деревьев и цветов, кбторые росли когда-то в городских парках, садах знати, паслись более крупные животные. Вообще вся картина очень походила на те деревеньки, которые они уже видели среди полей, если не считать, конечно, благородных развалин таинственного древнего города. Они миновали площадь, где разделывали забитый скот и где охотники торговали дичью. В одном месте на веревке, продетой сквозь жабры, как бусины были нанизаны огромные рыбины, размером в половину человеческого роста. - Человечиной, во всяком случае, не торгуют, - заметил кто-то из матросов. - Уже радость. - Но откуда у них такая рыба? - поинтересовался другой. - Уж, наверное, не из тех ручейков, что мы видели. Рыбы были не просто огромные, поражала их странная форма. Необычайно выпуклая голова имела некое отталкивающее сходство с человеческой, а на передних брюшных плавниках просматривалось пять костистых ребер, отчего они напоминали худенькую, как паутинка, кисть руки. - Не знаю, как вы, - брезгливо поморщилась Малия, - но я бы от такого угощенья отказалась. Они уже собрали небольшую толпу городских зевак, и многие люди, занятые своим делом, тоже поднимали головы и провожали незнакомцев удивленными взглядами. Вся колонна проследовала между двумя пьедесталами, на которых раньше возвышались огромные статуи, ныне сброшенные, и вышла на просторную площадь, окруженную со всех сторон полуразрушенными зданиями. Площадь была вымощена огненно-красными камнями, а на дальнем ее краю виднелась башня цилиндрической формы высотой в добрую сотню футов, которая хорошо сохранилась благодаря тому, что сложена была из таких же исполинских размеров камней, что и городская стена. По всему фасаду здания спиралью поднимался рельеф, лишь иногда прерываемый узкими окнами. - Каким образом вывозили из Пифона сокровища? - спросил Конан. - Было всего несколько кораблей, - машинально ответил Спрингальд, пораженный открывшимся ему великолепием. - Тогда кого же они использовали в качестве рабочей силы? - не отставал с расспросами Конан. - Чтобы построить для стигийского царя усыпальницу, надо собрать народ не одной деревни, а на само строительство, возможно, уйдет и целая жизнь. - Я... Я точно не знаю, но какое-то объяснение, вероятно, существует, запинаясь, говорил Спрингальд. - Может быть, эта долина была густо заселена, и они, обратив людей в рабство, заставили их на себя работать. - Довольно об этом, - сказал Ульфило. - Пора задуматься кое о чем поважнее. Воинский эскорт остановился перед каменным возвышением, которое выдавалось из стены у самого основания башни. Вдоль всего возвышения на небольшом расстоянии друг от друга стояли столбы в человеческий рост, на каждом из которых красовался череп. Некоторые уже совсем выгорели на солнце, на других еще можно было различить остатки кожи, были и совсем недавно срубленные головы. - Да, невеселая картина, - заметил Ульфило. - Ну как, никого не узнаешь? - спросил Вульфред. Малия только испуганно вздрогнула. - Из свежих нет ни одного светлокожего, - сказал Спрингальд. - А по высохшим черепам уже трудно определить. В дверях башни началось какое-то движение, и все, кто был на площади, включая и эскорт, пали ниц. Каждый поднял правую руку, повернув ее ладонью к башне, и зазвучали какие-то ритмические песнопения. Из башни показался человек ростом добрых семь футов. Все его тело сплетение крепких мускулов, они хорошо видны всем, поскольку кроме короткой шкуры леопарда да обилия разнообразных украшений на нем ничего не было. Если бы не обилие декоративных шрамов, что в обычае у этого народа, его можно было бы назвать красивым и представительным. Шрамы покрывали буквально каждый дюйм его кожи, и казалось поэтому, что это какое-то плотно прилегающее одеяние из блестящих черных узелков. Рядом с великаном семенило крошечное сморщенное существо неопределенного пола. Эта пародия на человека вдруг раскрыла свой беззубый рот, обнажив розовые десны, и что-то пропищала тонким голоском. Воины эскорта в то же мгновение вскочили на ноги, схватили пленников за руки и заставили их опуститься на колени. |
