| Семь всадников на запыленных конях единой шеренгой выехали на площадь. Впереди был Загобал с лицом мрачным, как песчаная буря в пустыне. За ним следовал огромный аквилонец, такой же хмурый. Остальные были людьми угрожающего вида и разных наций. - Возможно ли, что это все, что осталось от них? - пробормотал Убо. - Нет сомнения, мы великие воины, раз так сократили их число! Остальные согласно хихикали. - Они умудрились поймать несколько лошадей, - сказала Лейла. - Конан, что это за люди? Я узнаю гирканийцев, но остальные мне не известны. - Тот великан за Загобалом - аквилонец, - объяснил Конан, - и на нем отметины гладиатора. Следующий человек из Кофа. Тот, что в белом халате, из Шема, страны выдающихся лучников. Смуглый, что скачет босиком, судя по виду, из Кешана или Пунта. Ты видишь, как глаза его ощупывают землю даже здесь, в городе. Он следопыт. А еще один - замориец. Конан внимательно изучал Беритуса, впервые увидев его так близко. Этот человек выглядел одним из самых грозных противников, что когда-либо встречались на пути Конана. Все его оружие было высшего качества, а минимум доспехов указывал на то, что в бою он полагается на умение и скорость больше, чем на пассивную оборону. Затянутые кожей и сталью кисти и плечи остались ему в наследство от гладиаторских времен, и это тоже было немаловажное оружие. Остальные были мастера, каждый своего дела, и, вероятно, превосходные бойцы. У Конана не возникало иллюзий по поводу боевых качеств его собственных людей, куда более привычных нападать и убивать из-за угла, нежели в открытом бою. Доведись вступить с ними в схватку, охотники за людьми имели бы явное преимущество даже в столь урезанном составе. - Они не выглядят такими уж ужасными, - сказал Мамос. - Ты думаешь? - откликнулась Лейла. - Когда они были рядом, ты лежал на брюхе, прижавшись к полу и съежившись от страха. - Лейла, - предупреждающе сказал Конан. - Мои извинения, - пробормотала она без всякого раскаяния в голосе. - Знаешь, - лениво протянул Убо, - сейчас, возможно, хороший случай уничтожить их. Учти, насчет нас у них нет никаких подозрений, ведь мы просто грязные крестьяне, не стоящие их внимания. Можем подождать, пока они спешатся, как бы невзначай зайти с тылу, а потом каждый из нас всадит кинжал в спину. - Одному из нас придется очень поторопиться, - заметил Мамос. - Их семеро, а нас только шестеро. Атаман, почему бы не прикончить Загобала и аквилонца? - Его взгляд стал еще более злобным, чем обычно. - Я запрещаю! - сказал Волволикус. - У нас здесь куда более важные дела, нежели драка с Загобалом. - Как ты сказал? - Мамос совсем рассвирепел. - Молю тебя, объясни, что же это за дело, более важное, чем убийство врага? Либо эти свиньи будут преследовать нас, пока мы все не умрем, либо убьем их первыми! Убо прав. Почему бы не расправиться с ними прямо сейчас, когда измененное обличье дает нам преимущество? - Успокойтесь, вы все, - сказал Конан. - Мне тоже хотелось бы всех их прикончить, но это известные и понятные нам враги. Мамос, помнишь, что случилось, когда ты поднял сталь на кхитайца? Думаешь, он не мог и убить с такой же легкостью? Здесь такие вещи, с которыми не следует шутить. - Атаман прав, - поддержал его Чемик. - Один враг за раз. Человеку больше не нужно. Смеркалось. Лейла прошла вдоль прилавков и вернулась с хлебом, фруктами, сыром и легким пивом. Все принялись за еду, ожидая, что же произойдет. - Ну и стол, - проворчал Мамос, с отвращением морща нос при виде скудной еды и кислого пива. - Как бы я хотел запить крепким вином несколько пухленьких жареных курочек! Пойдемте поищем таверну. - Мы что, развлекаемся? - осведомился Конан. - Помни, ты бедный крестьянин и должен жить на гроши, заработанные тяжелым трудом. Ты больше не разбойник, что отбирает заработанное у других. - Вот и стемнело, - проворчал Мамос. - Кто же обратит на нас внимание? Сетования утихли, и они задремали, сидя на том же месте. Они не привлекали внимания прохожих, ибо в залитых солнцем южных городах не редкостью были просители, много дней проводившие в ожидании, прежде чем быть услышанными. |
