-  Угу.

    Тюк с пленником, выделяющийся среди спящих людей неестественной формой, лежал шагах в десяти, между двумя крупными воинами. Олег, стараясь не наступить на отдыхающих воинов, приблизился, наклонился над Вением:

    -  Сотник, вставай…

    -  My? - сонно приподнял голову воин.

    -  Вставай, сотник, разговор есть.

    -  Какой разговор, чужеземец? Ночь вокруг. Токмо нежити в такое время неймется.

    -  Ей самой, сотник. Давай отойдем, разговор есть. Срочный, важный. Идем.

    -  Чужеземец… - словно упрекнул Олега стражник, но поднялся, подхватил меч. - Здесь отчего не скажешь?

    -  Шуметь не хочу. Спят же все.

    Вений встряхнулся, словно выбравшаяся из реки собака, помахал рукой дозорному и двинулся вслед за Олегом. Ведун торопливо обогнул валун, пригнулся, проскальзывая под ветвями усыпанной ягодами рябины, зашел за другой камень, отгораживаясь от лагеря еще одной преградой, и направился между соснами.

    -  Стой, чужеземец! - не выдержал сотник. - Куда идешь? К латам диким завести собрался? Давай, сказывай, чего хотел?

    -  Ну как знаешь, - обернулся Середин, отер правую ладонь о рубаху и вытянул саблю.

    -  Э-э… Ты это чего, чужеземец? - растерялся стражник.

    -  Не хотел зарезать тебя сонного, сотник, - пожал плечами Олег. - Предпочитаю честный поединок. Защищайся.

    -  Ты чего, чужеземец… обезумел? - попятился Вений.

    -  У тебя плохо с памятью, сотник. Али забыл, как вешал меня, как по твоей милости я дважды в петле под балкой дрыгался? Пришла пора платить. Защищайся.

    -  Но это был приказ великого Раджафа!

    -  Моей шее плевать, кто отдавал преступные приказы. Главное, что исполняли его твои руки. Впрочем, дойдет очередь и до Раджафа. А теперь - защищайся.

    -  Мы же… Мы же оба Каиму служим, чужеземец! Вместе Аркаима брали, вместе тяготы похода несли.

    -  Мы оба воины, Вений. Мы оба выбрали своим делом ратную работу, мы жили и учились ради сражений. Мы должны радоваться каждой возможности подраться! Чего же ты медлишь? У нас есть хороший повод для поединка. Так вынимай меч и дерись. А если трусишь, так и скажи. Закрой глаза, и я убью тебя быстро и не больно.

    -  Да будь ты проклят, юродивый! Мы одержали победу! Нас ждет слава и награды!

    -  А если я не хочу, чтобы награды, добытые моими потом и кровью, достались такому уроду, как ты? Палачу, подонку, отребью рода человеческого… - Олег вытянул саблю, пощекотал ее кончиком кадык каимца. - Ты сдохнешь здесь, ублюдок, ты останешься валяться без погребения. Дикие лисицы сожрут твою плоть, крысы поселятся в твоей голове, а черви…

    Терпение сотника лопнуло - он выдернул меч, отбросил ножны, отступил на шаг и пригнулся, взявшись за рукоять двумя руками. Олег испытал легкое разочарование. Он, как честный человек, рассчитывал провести равный поединок. А тут такое… Неужели сотнику непонятно, что воин, удерживающий меч двумя руками, - это гарантированный труп?

    Однако Вений так не думал - грозно взревев, он занес меч над головой, ринулся вперед и обрушил его на Середина. Ведун повернул саблю рукоятью вверх, чуть приподнял - меч скользнул по изогнутому клинку вниз и в сторону, а Олег тут же вскинул саблю навстречу, и острое лезвие уперлось сотнику в горло.