Ведун наклонился к уху невозмутимо стоящего сотника, приказал:

    -  Ступай в Каим, в столицу Каима, к великому Раджафу. Иди!

    Вений повернулся и широким размеренным шагом двинулся через лес, уверенно переступая крупные камни.

    -  Вперед, вперед, не отставайте! - подгоняя воинов, двинулся за ним Олег, поминутно оборачиваясь и покрикивая: - Скорее, скорее! Черная сотня рядом!

    Стражники торопливо нагоняли своего сотника и чужеземца, что помог им победить мудрого Аркаима, а теперь спас от возможной опасности, вытягивались за ним в длинную цепочку. Олег прошел так версты две, потом отступил в сторону, оглядывая людей и подбадривая их:

    -  Давайте, молодцы, немного осталось. Бодрее! Лучше быть вечером дома, чем утром в могиле. Погони не слышно - значит, успели, ушли. Давайте, держитесь. Еще чуток, и мы у реки…

    Пропустив мимо себя всю колонну, Олег пристроился сзади, прошел еще с полверсты, время от времени зевая и кашляя, потом еще столько же, но уже молча. А затем, увидев толстую сосну, отступил в сторону и прижался к ней, прислушиваясь к удаляющимся шагам.

    Тихо все… Никто ничего не заметил, никто тревоги не поднял. Поднятым среди ночи и шагающим через ночь людям не до того, чтобы головой крутить или оглядываться. Шагай и шагай, хлопая глазами и мечтая о близком отдыхе.

    Интересно, когда они заметят обман? Может, когда зомби, не знающий усталости, уйдет вперед, а они отстанут? Или когда мертвец, дойдя до реки, просто влезет в воду, не думая о лодках и переправах? Или когда парочка, несущая пленника, начнет возмущаться, так и не дождавшись команды на пересмену? В любом случае, до рассвета не разберутся. А там возвращайся, не возвращайся - будет поздно. Ищи ветра в поле!

    Он повернул назад, ускорил шаг и через полчаса снова оказался на месте брошенной стоянки. Медленно прошелся по прогалине, глядя по сторонам - его спутники должны были собраться, отойти в сторону и ждать возле лагеря. Ноги наступили на щит - их валялось на камнях даже два. Один, видимо, сотника - мертвецу и в голову не пришло подбирать свои вещи, - другой забыл кто-то из воинов. Олег окинул щиты оценивающим взглядом, выбрал тот, что поцелее, повесил на плечо. Поискал свой заплечный мешок и овчину. Их не было - видать, спутники забрали с собой.

    -  Любовод, ты где? - негромко позвал Середин. - Отзовись, не вижу, куда вы спрятались. Я один, стражники утопали.

    Под деревьями за валуном поднялись три фигуры - в лунном свете ведун без труда узнал Будуту, купца и невольницу, повернул к ним. Любовод помахал рукой, развернулся и быстрым шагом пошел вдоль горной гряды. Холоп с Урсулой затрусили следом.

    -  Вот архаровцы, хоть бы подождали… - Повышать голос Олег все-таки не рискнул, не желая привлекать внимание возможных недругов. - Им хорошо, они тут почти час кверху пузом валялись. А я со стражниками уже поллеса истоптал.

    Ведун попытался нагнать товарищей - но те шли так же быстро, как и он, едва не переходя на бег. Через четверть часа Середин выдохся и прекратил эту глупую гонку, сбавив шаг:

    -  Да подождите же, электрическая сила!

    Из троицы никто на его голос не оглянулся, однако пошли они заметно медленнее. Прошагав с версту, ведун немного пришел в себя, опять двинулся быстрее - ускорили шаг и его спутники.

    -  Эй, Любовод! Будута! Меня обождите! Спутники не оглянулись, словно сговорившись демонстрировать ему свое пренебрежение.

    -  Урсула, сюда иди! - уже в голос приказал Олег.