-  Ты думаешь, я с тобой шутки играю? - поинтересовался Середин. - Дерись в полную силу. Еще раз подставишься - зарежу.

    Он отступил, опустил оружие, повернувшись правым боком к противнику, а левую ногу оставил назад, нащупывая ступней опору. Подняв меч, Вений попытался шагнуть ближе - но Олег вскинул саблю, едва не царапнув его по животу, и сотник отпрыгнул, впервые в жизни узнав, что в боковой позиции боец дотягивается клинком почти на полметра дальше, нежели при прямой стойке.

    -  А-а! - взмахнув мечом, сотник ринулся вперед, пытаясь нанести со всего замаха могучий удар на уровне пояса.

    От такого выпада не пригнешься, да и парировать легкой саблей его нелегко. Но ведун вместо того, чтобы отскочить, оттолкнулся, сделал стремительный шаг вперед, заходя за линию удара, и его клинок, тонко пропев в воздухе, опять уперся в горло противника.

    -  Опять напрашиваешься, - покачал головой Середин, почесал лезвием горло сотника, опять отступил. - Ладно, последняя попытка. Давай, нападай.

    -  Сам попробуй…

    -  Как скажешь…

    Олег подбросил клинок в верхнюю позицию, начал атаку сверху слева. Сотник попытался парировать секущий удар, метнул меч вверх и в сторону. Звякнула, сталкиваясь, сталь - ведун упал на колено, поддернул саблю к себе и резко толкнул ее вперед, под вскинутые руки, в левую часть груди. Переместить свой вдвое более тяжелый меч так же быстро каимец не успел - клинок вошел ему меж ребер почти на две ладони, и Середин отступил вправо, утягивая оружие за собой. Меч упал уже через пустое пространство, а на большее жизни сотника не хватило. Он опустился на колени, пытаясь опереться на щит, потом упал лицом вниз - ведун еле успел подставить ногу ему под переносицу.

    Поединок окончился. Олег перевернул сотника на спину, осмотрел рану. Именно то, что нужно - крохотный разрез на уровне сердца, небольшое темное пятно. Коли не приглядываться, то и не заметишь. После похода одежда грязная у всех - пятном больше, пятном меньше. Главное - голова на месте. Ни широкого разреза поперек горла, ни вспоротого живота.

    -  А все же для сотника ты мог бы драться и получше, - похлопал мертвеца но плечу ведун, выпрямился во весь рост и простер над ним руку: - Аттара храш коми, тхара, тзара, Тхор! Ананубис, кхор, тра Кнор, Кнор, Кнор-Кронос! Атахи! Вставай, ты мне нужен.

    Каимец вздрогнул, заскреб пальцами землю, потом подобрал руки под себя, оттолкнулся ими от земли, поднялся на колени и на некоторое время замер, покачиваясь. Затем опять упал вперед, но успел подставить руки, подтянул одну ногу, другую. Выпрямился полностью.

    -  Подбери меч, верни в ножны, - облегченно вздохнув, приказал Середин. - Иди за мной.

    В лагере царили покой и безмятежность. Всего пара звонких ударов не разбудили никого из стражников, а если у караульного и появились дурные мысли, то он наверняка успокоился, увидев, как сотник возвращается назад вместе с чужеземцем.

    -  Стой здесь, - тихо приказал зомби Олег и громко закричал: - Все вставайте! Вставайте! Уходим! Уходим быстро, нас догоняют! Шевелитесь же! Быстро! Тревога, черные смолевники рядом! Скорее!

    Разбуженные воины, услышав тревожные вести, вскакивали, поспешно скручивали потники, закидывали за плечи мешки.

    -  Скорее! Сюда скорее! Уходим! За мной пошли! Бегом, бегом… - не давая опомниться сонным стражникам, понукал их Олег. - Все уходим! Не отставать!

    Ведун наклонился к уху невозмутимо стоящего сотника, приказал:

    -  Ступай в Каим, в столицу Каима, к великому Раджафу.