Помар покачала головой.

– Если она принесла тебе клятву, то глава она семьи или нет… Извини, Шанни. Закон есть закон. Я не смею.

Дав волю глубокой тревоге, Шан резко подался вперед, протягивая через стол руку.

– Ломар, уезжай отсюда!

Она потянулась ему навстречу и ласково потрепала по руке.

– Ну-ну, милый. Какой ты хороший мальчик, Шанни! Но все будет в порядке.

– Не будет все в порядке! – отрезал он. – И ты, и я – мы оба знаем, что все будет все менее и менее в порядке. Перекрыть торговлю с половиной галактики? Это безумие – или нечто хуже! Это самоубийственно. Вы будете голодать – это если на вашей стороне будет удача. А если нет… Общество, которое поработило половину своего населения? Ломар, что происходит, когда рабы замечают, что их господа слабы?

– Революция, – проговорила Присцилла, почувствовав, как в ней просыпается предвидение. – Война. Ненависть. Смерть.

– Я изучала историю, сестра. – Ломар вздохнула и снова погладила Шана по руке. – Что же мне, остаться без монеты, чтобы купить путеводитель, Шанни? Мне надо ликвидировать вложения. Для этого нужны время и тщательный расчет. А мои дочери? Это невозможно. Не сейчас.

Купчиха села прямо. Присцилле показалось, что она постарела у них на глазах.

Шан сидел напряженно, тревога окружала его почти видимым облаком. А потом он тоже со вздохом выпрямился.

– Конечно. Ты поступишь так, как сочтешь разумным. У тебя есть мой узколучевой код, Ломар?

Она тихо засмеялась:

– И твой личный код, и код «Исполнения долга». А зачем?

– Одолжение, ради нашей дружбы. Когда будешь готова, сообщи мне. Будет предоставлен транспорт. А еще я обещаю стать вторым компаньоном в любом деле, которое ты пожелаешь начать.

Она рассмеялась уже громче.

– Странное создание! И опять – зачем?

Шан даже не улыбнулся.

– Здесь тебя знают. Чтобы обосноваться на новом месте, тебе понадобится местный кредит. Имея меня компаньоном, ты эту проблему снимаешь. – Тут он все-таки улыбнулся – устало и невесело. – Ты действительно умеешь делать деньги, Ломар. Я это знаю. Почему бы мне не предоставить тебе помощь в обмен на прибыль, ради которой мне не придется себя утруждать?

Она покачала головой.

– Но ты ведь родом с Лиад, Шанни. Я не…

– Клан Корвал, – мягко прервал он ее, – пользуется репутацией повсюду. За исключением, наверное, этой планеты.

Наступило короткое молчание, а потом она развела руками.

– Хорошо, тогда – компаньон без участия в делах. Скажем, на пять лет? Лучше на десять. А потом я твою долю выкупаю.

Он кивнул.

– Это будет легко устроить. Но это – чисто деловая сторона. Главное, чтобы ты переехала и перевезла всех своих как можно скорее… Прости за вольность, старый друг. Семейство йос-Галан будет радо – счастливо – видеть вас своими гостями в течение какого-то времени, чтобы ты смогла осмотреться и принять решение на основе всей информации.

– Ты – хороший мальчик, Шанни, – снова повторила она. – Я это буду помнить. А теперь, дорогой мой, боюсь, что я должна попрощаться с вами обоими.

– Мы не подвергли вас опасности, сестра? – спросила Присцилла, пока они шли к выходу.

Ломар улыбнулась и тоже похлопала ее по руке.

– Благослови тебя Богиня, дитя мое, все еще не настолько плохо. Но лучше не испытывать то, что Шанни называет судьбой. Пусть вас не оставляет Ее улыбка, дети мои.

Присцилла быстро шагала по утренним улицам.