Вся операция по «абордажу» пристанища эмиссара дли­лась всего четырнадцать минут...

О новой атаке на интраморфов, самой жестокой и бес­пощадной из всех, вернувшимся из рейда на Солнце стало известно, как только спейсер «Флокс» тихо сел под при­крытие пейзажного архитектора базы на Меркурии. И Ставр, даже не попрощавшись с отцом, тотчас же напра­вился на Землю, предварительно связавшись с Железов­ским в поле Сил.

Они встретились дома у Аристарха, где лежали быстро поправлявшиеся Забава Боянова и Ольга Панкратова, мать Ставра. Кроме этих двух женщин там же находились Ра­тибор Берестов и Анастасия Демидова, хлопотавшая возле своей дочери.

Ставр постоял у тела мертвого Веселина, выслушал рас­сказ патриарха и в двух слоганах передал результаты рей­да на базу эмиссара. Оба жаждали услышать подробности интересующих их событий, но если Панкратов мог ими поделиться, то Железовский ничего конкретного о судьбе Виданы не знал. Девушка ушла из дому до атаки боевиков ФАГа и не вернулась. Ни на один вызов через поле Сил она не ответила.

Угрюмо понаблюдав за приготовлениями патриарха к похоронам сына, Ставр позвонил деду по линии отца, пообещал заглянуть в ближайшие дни и вернулся домой, внимательнейшим образом исследовав подходы к дому и его внутреннее пространство. Однако никто в его отсут­ствие к жилищу не подходил, границы владений не на­рушал, и лишь Терентий, более разговорчивый, чем обычно, рассказал о частых звонках неизвестных лиц. Кто-то настойчиво искал хозяина по связи и не хотел представляться.

Заниматься ничем не хотелось, сказывались последст­вия сверхнапряжения во время боя на базе, боль утрат, тяжелый психологический климат Земли, но Ставр все же заставил себя собраться и после ионодуша и часовой ме­дитации сел за компьютер, чтобы вдвоем с инком разо­браться в возникших проблемах.

Для начала он обзвонил всех друзей и общих знакомых в поисках Виданы, однако девушку никто из них не видел, а непосредственные руководители погранслужбы, в том числе и из «погран-2» — Ставр вышел на их уровень — ничего вразумительного сообщить не смогли. Во всяком случае, никакого спецзадания она не выполняла и на связь не выходила.

Тогда Панкратов припомнил возникшие в последние дни недоуменные вопросы и углубился в их анализ, ис­пользуя все возможности системы «контр-2». Еще через час он сделал вывод об утечке информации из этой сис­темы.

Вывод его не ошеломил, он предполагал нечто в таком роде, но действовать надо было незамедлительно, и Ставр, скрепя сердце, понимая, что Железовскому не до него, вызвал тем не менее Аристарха к себе.

Проконсул синклита прибыл через двадцать минут, не задав ни одного вопроса, за что Ставр был ему благодарен. Они расположились в спальне, включили пси-фильтры, и Ставр поведал Аристарху свои выводы об утечке.

— База на Меркурии засвечена. Эмиссар ФАГа знал о наших намерениях и вовремя покинул базу. Хотя бояться ему вроде было нечего, для штурма его базы сил одного и даже двух-трех спенсеров типа «Флокс» не хватало.

Железовский кивнул, потер загривок.

— Я знал об этом. Что еще?

Ставр ошарашенно глянул на собеседника:

— Вы знали?!

— Вероятно, это стратегия «контр-2»,— нетерпеливо ответил человек-гора.— Чтобы это понять, не надо быть семи пядей во лбу.

— Но ведь это означает, что среди нас — предатель! Железовский с мрачным сочувствием оглядел Панкра­това.

— И кто же он, по-твоему?

— Я не знаю,— растерялся Ставр.