Медведь постепенно распалялся.

    Толпа отозвалась согласным гулом. Сундуки и обозы не были для них пустыми словами - как для меня, например. Нюхач раздраженно шевельнулся, но уже было ясно - этот маленький бой остался за большим и волосатым противником. Остроносый принял маленький кубок, присел напротив меня у костра, но сидел неспокойно, что-то бормотал, трогал висящие на нем побрякушки и продолжал внимательно за мной наблюдать - я это чувствовала. Рядом с Нюхачом пристроился опозоренный из-за меня дозорный орк и тоже не очень радовал теплым взглядом. Ему не досталось ни мяса, ни питья - наверно, в наказание. Ну вот, одним моим горячим почитателем в лагере стало больше. Первая партия хмельного напитка исчезла в глотках собравшихся, десятки ножей принялись кромсать оленину. Кто-то сбоку забренчал песню о ночевке под кустами в ожидании купцов. Становилось все веселее. Но не всем.

    -  Ты не ведьма, случаем? Порчу наводишь? Взглядом молоко у коров портишь? - вдруг спросил меня Нюхач, сверля внимательным взглядом.

    -  Нет-нет, что вы! Солнцем клянусь! - Я на мгновение задумалась, стоит ли возмутиться и обидеться, но решила не пугать собравшихся и лишний раз улыбнулась. Надо же, как он угадал про мои приключения с коровами! Услышав мою клятву, Нюхач недовольно хрюкнул. Бывший дозорный согласно засопел.

    -  Да ладно, Нюхач, чего ты привязался к девчонке, вечно тебе ведьмы мерещатся! - тут же заступился за меня Медведь, за что и получил от меня еще одну улыбку. Младенцу понятно - соперничающие вожаки были готовы спорить по любому поводу, и таким поводом в этот раз была я. Нюхач ополчился на меня - Медведь тут же принялся защищать. Ох уж эти мужчины!

    -  Так вы - бродячие торговцы? - Я решила поучаствовать в беседе и обратилась к Медведю. Здоровяк от неожиданности закашлялся:

    -  Бывает, и продаем иногда, и… э-э-э… покупаем. - Отчего-то он смутился и заерзал.

    -  Все больше оружие, наверно? Дубины, мечи всякие? - уточнила я, оглядев поляну. Топоров, дубин и копий здесь и правда было многовато, если считать общей кучей.

    Медведь промямлил, что без топоров в их деле никуда, и совершенно смолк. Мой простой вопрос почему-то загнал бородача в глухой тупик. К счастью для него, рядом завязалась маленькая ссора между двумя орками. Они не поделили кусок мяса, несколько раз повыхватывали его другу друга из пастей, потом одному надоело, и он цапнул соперника за лапу. Оба уже вовсю рычали и размахивали ножами. Медведь тут же принялся на них покрикивать и грозить собственным здоровенным клинком с наколотым куском мяса.

    -  А что это у тебя за железка, девица?

    Я непонимающе повернулась. Оказалось, гномья кочерга-погонялка, которую я засунула в мешок, проколола дыру и почти целиком торчала наружу. Надо же, я и не заметила, а остроносый углядел! Стоило ее только тронуть, и она сама скользнула в ладонь, удобно легла рукоятью.

    -  Эта? Да так, нашла. - Отвечая на вопросы Нюхача, я старалась быть предельно краткой.

    -  Знатная работа! Такой штукой и человека, и орка пополам разрубить можно, правда?

    -  Не знаю, - угрюмо ответила я. Вскрикивать «ой, что это» или «да это моя шпилька, волосы закалывать» было уже поздно.

    -  Да, убийце такая штука в самый раз, - с удовольствием продолжал Нюхач, - Слышь, Медведь, ты не Сестру Смерти привечаешь?

    Его слова были встречены взволнованным бормотанием.