– Ты правильно сделал, что прогнал ее. Нам и без нее хорошо.

– Я не прогнал ее. Она ушла сама. Нола очень гордая и смелая. Я не достоин быть с ней рядом.

– Что за глупости! – возмутился Пумба. – Не стоит расстраиваться из-за какой-то нахальной львицы.

– Нет, она особенная, – сказал Симба. – Не смейте говорить о ней дурно.

– Тогда почему ты не пошел с ней? – спросил Тимон.

– Потому что... Мне стыдно... Я не говорил, почему оказался здесь. Из-за меня погиб мой отец. Это был мудрый, благородный король. Все любили его.

– Но ты был совсем маленький и ничего не мог сделать плохого большому льву, – старался успокоить друга Пумба.

– Я не хотел этого! – воскликнул лев. – Так получилось... Все из-за меня... Поэтому я не могу вернуться. Как я посмотрю в глаза матери, Ноле и всем остальным?!

Он опустил голову и пошел вдоль берега. Сомнения мучили его. Он знал, что Нола права и его место там. Но его вина не позволяла вернуться. Он останется здесь навсегда. Но Нола... Разве сможет он жить без нее? Как хочется увидеть мать, родные места! Сердце его разрывалось. Он бросился в воду, переплыл на другой берег и взобрался на скалистую гряду. В отчаянии он метался по расщелинам и скалам, потом взобрался на утес, с которого открывался вид на саванну. Лучи заходящего солнца окрасили необъятные дали в теплые тона, и Симба слился с рыжими скалами. Никем не замеченный, он долго смотрел в сторону родного дома, куда ему так хотелось вернуться и куда не было дороги...

Жара спала. Природа и звери облегченно вздохнули. Пурпурные тени вытянулись и сгустились. Солнце, наконец, спряталось, смолк последний крик какой-то птицы, и в мире воцарилось безмолвие. Приближалась ночь, а лев все стоял на утесе. Тьма не развеяла его сомнений. Он спустился со скал, переплыл на другой берег, но не пошел к дереву, где его ждали друзья. Сегодня ему хотелось побыть одному. Лев пошел в саванну, лег и долго смотрел на звезды. Они притягивали его, манили. Казалось, отец с небес с любовью смотрел на него.

– Что же мне делать, папа? – обратился он к звездам. – Ты обещал помогать мне. Подскажи, что делать?

Но небо безмолвствовало. Все так же таинственно сверкали молчаливые звезды. Вдруг Симба услышал шорох. Он насторожился, готовясь к прыжку. Шорох приближался. На тропинке показалась обезьяна, которая медленно шла, опираясь на палку. Симба успокоился и лег. Обезьяна подошла к нему и поздоровалась:

– Здравствуй, Симба!

Лев удивленно посмотрел на нее.

– Здравствуй, – ответил он. – Кто ты? Откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Я знаю о тебе все, сын Муфасы, – ответила та. – Ты совсем забыл старую Рафики? Конечно, я редко показывалась в пещере короля, а ты слишком рано покинул ее. Пришло время вернуться.

– Почему ты указываешь мне?! Я не стану тебя слушать! Здесь мои друзья, мой дом...

– Твой дом там, где твое королевство. Ты вернешься и займешь свое место, даже если за него придется драться.

– Уходи! Я не люблю, когда мне приказывают, – возмутился лев.

– Это не я приказываю тебе. Твой отец Муфаса хочет, чтобы ты вернулся. Ты – король, твое место среди твоих подданных.

– Муфаса мертв! – горько сказал Симба.

– Муфаса жив! Хочешь, я покажу его тебе?

Лев растерялся. Он ведь сам видел отца мертвым, но надежда теплилась в нем до сих пор.

– Хочу, – ответил он. – Очень хочу.

– Тогда иди за мной и ничего не говори. Мы пойдем в священное место. Ты должен перевезти меня на другой берег, к скалистой гряде, я не умею плавать, – сказала обезьяна.

Оказавшись на другом берегу, Рафики уверенно пошла к скалам, как будто давно знала эти места.