– Остается только одно, мальчик. Ты – в их руках, значит…

 Его тело изогнулось и задрожало. Изо рта снова хлынула кровь, босые ноги застучали по булыжникам набережной. Он дернулся еще раз и замер.

 – Проклятье, – мрачно произнес боцман Номиос. – Нас тоже ждет такая участь.

 Гарет решил не обращать внимания на его слова.

 – Четыре человека! – крикнул он. – Поднять тело помощника на корабль и отнести к парусному мастеру.

 Парусный мастер не только отвечал за состояние парусов, но и шил погребальные мешки из парусины.

 Гарет думал, что еще нужно сделать.

 – Номиос, – едва слышно сказал он. – Заряди по два мушкета на каждого матроса, но на палубу не поднимай.

 – Есть, сэр, что еще, сэр? – Гарет почувствовал себя странно, когда этот человек, вдвое превосходивший его и по возрасту, и по опыту, так легко ему подчинился.

 – Возьми эту сумку, – сказал Гарет, поднимая лежавшую рядом с телом Келча кожаную сумку. – Отнеси ее в кабину капитана. Пушки до наступления темноты заряжать не будем. Подними главный парус, прикажи людям быть наготове.

 – Есть, сэр.

 Гарет повернулся, чтобы подняться на борт, а четверо матросов, схватив Келча за руки и за ноги, быстро потащили его по сходне.

 Он увидел, как к “Стойкому” приближаются военные корабли линиятов. Впрочем, расчетов у пушек не было. В зловещей тишине корабли прошли мимо “Стойкого”. Никто из стоявших у леера линиятов ничего не сказал, лица их были лишены выражения.

 Три корабля подняли паруса и вышли через устье бухты в открытое море.

 Примерно через половину склянок к “Стойкому” по причалу подошла дюжина мужчин. Все, кроме одного, были в доспехах и вооружены мушкетами и мечами. Невооруженный мужчина был тощим, как больной туберкулезом, и держал в руке свиток.

 Группа остановилась на расстоянии броска камнем от корабля.

 – Эй, на корабле!

 Гарет был на юте и подошел к борту:

 – Слушаем вас.

 – Правители Херти приняли решение, что вы должны покинуть порт на рассвете. Мы гордимся своим нейтралитетом и не хотим оказаться втянутыми в частные споры. Это решение принято в соответствии с международными обычаями, в случае невыполнения незамедлительно последуют соответствующие меры, включающие… насилие.

 Он запнулся на последнем слове, повернулся, и строй солдат двинулся к городу более быстрым шагом, чем при подходе к кораблю.

 – Эти проклятые линияты поджидают нас у выхода из бухты, – сказал Номиос.

 Гарет кивнул.

 – Можем подготовиться и заковаться в цепи, в которые хотели заковать других людей, – мрачно проворчал боцман.

 – Нет, – возразил Гарет, не понимая, почему он так уверен. – Нет, этого не произойдет. Никто из нас не станет рабом, ни сейчас, ни в будущем. Готовь корабль к отходу.

 7

 – Лабала, – сказал Гарет, – ты говорил, что можешь заполнить всю бухту туманом. Трепался или говорил правду?

 – Правду, – ответил Лабала. – У меня слишком плохая память для выдумок.

 – Хорошо, – сказал Гарет. – Приготовь все, что нужно. Заклинание понадобится, когда станет темно.

 Гарет повернулся к команде, собравшейся в средней части судна.