-  Ой! Дай я ногами! - вдруг опомнился Андрей.

    -  Ради бога, не гони волну, - ответил Соцеро. - Помолчи, подыши глубоко и умиротворенно. Умеешь?

    -  Умел когда-то, - улыбаясь, ответил Андрей.

    Так они шли минуты три. Потом Соцеро остановился.

    -  Жми сюда, - велел он.

    Андрей, продолжая блаженно улыбаться, оттопырил левый мизинец и изящно ткнул им в кнопку Дверь беззвучно спряталась в стене.

    -  Здесь я живу, - проговорил Соцеро, внес Андрея в каюту и бережно уложил на койку.

    Потом уставился Андрею в глаза. Губы его опять задрожали.

    -  Андрей… я правда ничего не мог сообщить. Если бы просто нарушение режима секретности - знаешь, я бы куда его послал. Но это же ты… первопричина… - Он глотнул, дернув головой. - Кто мог тогда предположить, что эта ситуация даст такую исключительную возможность скакнуть лет на пятьдесят вперед! Если не успеем, - его лицо помрачнело, - ты и так бы обо всем скоро узнал… как и все. А если успеем - я бы к первому к тебе, к первому, веришь? Знаешь, мне даже снилось несколько раз - все уже хорошо, хочу рассказать, порадоваться, пришел к тебе, а ни слова вымолвить не могу. - Он надорванно засмеялся, продолжая ищуще заглядывать Андрею в глаза. - Ы! Ы! А больше - ни звука…

    -  Да ладно тебе, - сказал Андрей. - Давай подышим умиротворенно.

    -  Тебе не мерзнется? Не укрыть одеялом?

    -  Да нет, что ты! - Андрею было так уютно и тепло, как, наверное, с детства не было. - Посиди.

    -  Нет, но как ты догадался? Откуда?

    Андрей заулыбался опять.

    -  Магическим путем, - загробным голосом сказал он. - Там, на перекрестках астральных путей, соединяющих поля восходящих и нисходящих инкарнаций…

    Соцеро облегченно захохотал.

    -  Может, кофе хочешь? Или чаю? Хочешь чаю с медом, а?

    -  Погоди. Все в порядке, - сказал Андрей, - сейчас я прочухаюсь. Ты давай-ка излагай, что у вас стряслось.

    ВРАГ на ОРБИТЕ

    Вступление

    Тема «звездных войн» всегда была большой редкостью в советской фантастике. Ее расцвет пришелся на 1920-е годы. И это понятно, ведь писатели того времени не только принимали участие в военных действиях (Первая мировая и Гражданская), но и жили в ожидании новой войны - за победу Мировой революции.

    Можно вспомнить произведения Виктора Гончарова «Психо-машина» (1924) и «Межпланетный путешественник» (1924), в которых описаны межзвездные войны, или роман Николая Муханова «Пылающие бездны» (1924), в котором описана космическая война между Землей и Марсом.

    После Великой Отечественной, благодаря усилиям Ивана Ефремова, восторжествовало мнение, что войн в космосе не будет, поскольку все цивилизации перед началом космической экспансии должны достигнуть высшей общественной формации, то есть коммунизма. Подразумевалось, что коммунисты друг с другом не воюют. Тем не менее, когда в США была принята к разработке программа СОИ, названная в прессе программой «звездных войн», в советских журналах и сборниках снова начали появляться небольшие и совершенно корявые рассказы, в том или ином виде критикующие эту программу, - читая их, можно было подумать, что у нас самих никогда не было военных космических проектов (хотя на самом-то деле вся советская космонавтика с момента ее рождения курировалась Министерством обороны).