— Пр-прошу прощения за поздний звонок, товарищ… — залепетал он шёпотом, губы почти касались телефона, — но информация срочная, а вы сами просили тут же докладывать вам, ежели чего…

— Ну? — рявкнуло в трубку, ещё громче и раздражённее. Мужчина поморщился и чуть отодвинул трубку от уха. Голос был знакомый, властный. Каждый раз, заслышав его, мужчине хотелось стать меньше размером, быть ещё более незаметным. — Полагаю, ежели чего случилось. Говори давай!

Мужчина вжал голову в плечи, будто защищаясь от удара, и снова прижал трубку к уху, прикрыв её сверху ладонью, словно это могло заглушить его голос для всего спящего здания.

— Сегодня он весь вечер говорил о том, что у него есть какая-то информация… по… ну, по тому делу… Вы понимаете? — выдохнул мужчина, стараясь вложить в слова как можно больше значимости.

— Ну? — снова послышался недовольный, нетерпеливый окрик.

Волнение сдавило горло. Забыв об осторожности, мужчина подхватил телефон со стола и отвернулся к окну, как будто ища в нём поддержки.

— Так вот, он говорит, что у следствия имеются зацепки! И скоро виновники будут наказаны! — слова прозвучали чуть громче, чем он планировал, и на последнем слоге голос его предательски дал петуха.

Сердце ушло в пятки.

«Ох, дурак!» — пронеслось в голове.

Мужчина замер, в ужасе уставившись на дверь, ожидая, что вот-вот она распахнётся и в кабинет кто-нибудь ворвётся. Прошло несколько секунд, которые показались ему вечностью. Тишина. Только трубка недовольно сопела, да сердце стучало, как бешеное.

— Чушь, — раздражённо выдал голос в трубке, но в интонации промелькнуло что-то ещё — настороженность? — Нет у него ничего и быть не может. Пацан блефует. Напугать хочет.

Мужчина, всё ещё держа телефон в дрожащей руке, медленно присел на корточки, прячась за массивным дубовым столом. Азарт внезапно подменил страх. Он знал что-то важное! Он это чуял!

— А вот и нет! — зашептал он страстно, почти шипя в трубку. — Он сказал, что кое-кто… — он специально сделал многозначительную паузу, растягивая момент, — … ему поведал новые детали по делу.

Тишина на том конце провода затянулась. Мужчина живо представил себе нахмуренный лоб своего собеседника, сжатые губы.

— Чушь, — повторил голос, но уже без прежней уверенности, скорее с сомнением. — Нет у него ничего. Этот слизняк и пикнуть не смел в мою сторону. Он у меня был вот где! — сидящий на корточках мужчина снова представил, как сейчас его наниматель сжал кулак и потряс им в воздухе, сурово сдвинув брови.

— Я сначала тоже так подумал! — заискивающе согласился мужчина, тряхнув головой, словно отгоняя непрошеную картинку и страх. — Но потом… потом я проследил за ним в казарме, когда он вернулся… — он снова замолчал, нагнетая ситуацию и предвкушая награду.

— И⁈ — Поторопил его голос собеседника. — Не тяни ты кота за яйца! Что ты меня окучиваешь, как девку на сеновале? Говори!

— У него книжка есть! — выпалил мужчина, не в силах больше сдерживаться.

— Что? — Недоумённо с явным раздражением в голосе переспросил собеседник. — Какая книжка? Что за бред?

— Синяя! Записная! Старая и потрёпанная! — Зачастил мужчина, чувствуя, что наконец-то завладел вниманием собеседника. — Он как пришёл в казарму, так туда сразу полез, к своей тумбочке! А книжка эта была спрятана, под письмами! Он достал её, полистал… вот так, лист за листом… — мужчина жестами изобразил это в темноте, забыв о том, что собеседник его не видит, — … и снова спрятал! Но я видел куда! — Он закончил свой рассказ почти свистящим, торжествующим шёпотом.