– Пожалуйста. – Билли подалась вперед. – Послушайте, что я хочу вам сказать. – Ее голос дрожал. – Вы ведь хотите наказать его, хотите, чтобы он страдал долго, правда? То, что вы задумали, не испугает его.

– Неужели?

Она кивнула и, стараясь не встречаться глазами с Дэвидом, продолжила:

– Есть другой способ заставить его страдать. Он очень любит меня, сделайте со мной то, что вы приготовили для него. – Она слышала, как Дэвид протестующе вскрикнул, но не обратила на это внимания. В эту минуту она всеми силами старалась убедить Ладрама в своей правоте. – Заставьте его досмотреть до конца, а потом отпустите. Разве вы не понимаете, что он тогда будет видеть перед глазами эту страшную картину всю жизнь. – «Но будет жив», – добавила она про себя.

– Черт возьми, Билли, замолчи! – смертельно побледнев, резко выкрикнул Дэвид. – Ради Бога, выбрось это из головы!

– Это я виновата, – с усилием произнесла Билли. – И должна ответить за это. – Она повернулась к Ладраму. – Вы же видите, какой он чувствительный. Мои страдания невыносимы для него. Разве вы этого не понимаете?

– Может быть, ты и права, – медленно ответил Ладрам, изучающе разглядывая белое, как мел, лицо Дэвида. – Похоже, что ты ему небезразлична.

– Ведь это только игра, – резко проговорил Дэвид. – Разрежь веревки и отпусти ее. Давай с этого и начнем.

– Не сейчас. Я думаю, что мы должны дать ей возможность кое что увидеть. – Он посмотрел на Билли. – Ну что, свяжем его и начнем? – Он приблизился к Дэвиду, который даже не шелохнулся, и приставил к его груди нож.

– Нет, – выдохнула Билли, одним прыжком оказавшись между ними, и в тот же миг все смешалось перед ее глазами: удивление на лице Ладрама, моментально ставшее злобным, тихий вскрик Дэвида за ее спиной, и острая горячая боль в ее поднятой руке. «Странно, что боль такая сильная, а крови я не вижу», – успела подумать Билли.

– Билли! – Она едва расслышала полный смертельного страха крик Дэвида, донесшийся до нее откуда то издалека.

Она почувствовала удар и рухнула на колени. Ей казалось, что все происходящее снято на замедленную пленку: Дэвид, с такой силой хватающий Ладрама за руку, держащую кинжал, что слышен был хруст костей, а другой рукой стискивающий горло противника. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Ладрам упал как подкошенный. Билли с удивлением смотрела на его короткое тело, ничком лежавшее всего в нескольких футах от нее. Все это произошло так быстро, что она не сразу осознала, что Дэвид спасен.

Он опустился рядом с ней на колени и обнял ее.

– Кровь, – еле слышно произнесла она, пытаясь отстраниться от него. – Кровь. Я испачкаю тебя.

– Помолчи, – проговорил он, – помолчи, любовь моя.

Он нагнулся, чтобы дотянуться до ножа, который уронил падающий Ладрам. Осторожно разрезав веревки на ее запястьях, он отбросил нож в сторону. Потом он расстегнул ее желтую кофточку, чтобы осмотреть рану.

– Он задел плечо, – с облегчением вздохнул Дэвид. Достав из кармана носовой платок, он приложил его к кровоточащей ране и сказал: – Господи, как нам повезло! Он мог убить нас. Подожди минутку, – сказал он Билли и поднялся на ноги.

Подойдя ко входу в пещеру, трижды взмахнул руками над головой, подавая кому то знак. Через секунду он вернулся, и его лицо исказилось от волнения, когда он увидел, как побледнела Билли. Опускаясь на колени, он тихо выругался и осторожно обнял ее одной рукой, стараясь не причинить ей лишней боли.

– Ты дура, Билли Калахан, – хрипло сказал он.