-  Ого, мощно загнул! - с некоторой долей уважения произнес медведь. - Ну раз эта твоя философия настолько мудрая наука, может, ты мне растолкуешь, почему сколько бы я за день ни съел, а утром все равно есть хочется?

    -  Э-э-э… - замялся Транквилл. - Наверняка этому существует объяснение, но философия занимается общими вопросами…

    -  А это разве не общий вопрос? - обиделся медведь. - Что, это типа я один такой урод? Да вот ничего подобного! У всех, кого ни спрашивал, - у всех так! Вот у тебя как, песец?

    -  Вообще-то так же, - виновато посмотрел я на Транквилла. - Извини, Гай, но я тоже частенько голову над этим ломал.

    -  Вот! - вздохнул медведь. - Я же говорил!.. Ну ладно, этого твоя философия не знает. А вот, может, ты мне ответишь, почему вот, например, медовуха холодная, а когда выпьешь ее - обжигает?

    -  Ты издеваешься, что ли? - взвился Транквилл. - Что ты глупости какие-то спрашиваешь? Да ни один философ не станет размышлять над подобной ерундой!

    -  А над чем обычно размышляют философы? - озадаченно спросил медведь. - Ну вот ты, например, над чем сейчас размышляешь?

    -  Я? - Транквилл мгновенно надулся от гордости. - В данный момент я размышляю над смыслом жизни!

    -  Это что такое? - Медведь даже приостановился. - Не понимаю.

    -  Смысл жизни - это смысл жизни. Чего непонятного? Зачем ты живешь? Вот ты ешь, спишь - зачем ты ешь? Зачем ты спишь? В чем смысл?

    -  Вот это-то как раз понятно, - пожал плечами медведь и продолжил бег. - Я голоден - я ем. Я хочу спать - я сплю. Тоже мне, нашел неразрешимый вопрос!

    Обескураженный петух хотел было продолжить спор, но тут впереди показался замок. Сначала я не понял, что с ним не так, и лишь через некоторое время сообразил - замок оказался целиком построен из чистейшего льда, придававшего стенам легкость и сияние. Зрелище полупрозрачных синеватых башен и стен, возносящихся к небу, было одновременно и чарующим, и пугающим.

    Упряжки подлетели к парадному входу, стекавшему на снег потоком ледяных ступеней, и остановились.

    -  Ну вот мы и дома! - буркнул медведь, выпрягаясь из саней. - Вылезайте. Королева заждалась.

    -  О-ох! - простонала Иголка, оглядываясь вокруг ошалелыми глазами. - Помните, капитан, я жаловалась на скуку в дворцовой конюшне? Так вот, если мы отсюда выберемся, клянусь - никогда больше не буду жаловаться на скуку!

    -  Да ладно тебе! - постарался я приободрить боевую подругу. - Все нормально…

    -  Капитан! Меня везли на санях! Медведи! Белые! Это ненормально! Это совсем ненормально! Вы видели их клыки?!

    -  Брось, они ведь обещали нас не есть. Они же тебя не тронули?

    -  Да, но как они смотрели на меня! Они облизывались!

    -  Тебе показалось.

    -  Слушай, песец, - задушевным тоном произнес, подходя, тот медведь, что тащил сани со мной. - А эта олениха без рогов тоже твой товарищ?

    -  Да, конечно. А что?

    -  Жаль, - огорчился медведь. - Понимаешь, мы на материке не были уже полгода. Моржи приелись, вот я и подумал… Ну да ладно, значит, не судьба.

    -  Ага… да… спасибо… - промямлил я в спину удаляющемуся медведю и прошептал уголком пасти: - Иголка, не вздумай в обморок упасть! Если они решат, что ты сдохла, - не отобью!

    -  Есть, капитан! - проблеяла Иголка, покачиваясь.