К глазам Энтони снова подступили слезы. Выходит, он всю жизнь терзался из–за собственной глупости – ведь он считал, что его наказывали за дело, заставлял себя думать, что сам во всем виноват. Именно поэтому его жизнь сложилась так, как сложилась.

 Он окинул взглядом уютную гостиную кузины. На письменном столе сидела кукла, над камином висела детская вышивка, и все это излучало домашнее тепло. Возможно, и у него был бы такой же чудесный дом, если бы он так долго не упорствовал в своем гневе и ненависти к себе.

 – Значит, ты счастлива с… Прости, я забыл имя твоего мужа.

 – Лоренс. Да, я счастлива с ним. Он очень хороший человек. – Немного помолчав, Джейн добавила: – Я счастлива еще и потому, что не позволяю матери вмешиваться в свою жизнь. Я даже не общалась с ней – по крайней мере до приезда Тессы.

 – Тесса! – воскликнул Энтони, потрясенный тем, что на время забыл о племяннице. – Господь милосердный, неужели тетя Юнис привязывает ее?

 – Нет–нет, успокойся. Мама хорошо усвоила тот урок. Кроме того, они с отцом знают, что должны хорошо обращаться с Тессой, чтобы получить опекунство. И все же я иногда захожу проведать бедную девочку. Захожу, когда могу.

 Энтони пристально посмотрел на кузину:

 – Но почему ты согласилась быть свидетельницей в деле своего отца? Может, ты решила, что сможешь проследить за родителями, позаботиться о том, чтобы они не издевались над малышкой?

 – Энтони, о чем ты говоришь?..

 – Ты ведь в списке свидетелей сэра Рандолфа, не так ли?

 – Конечно, нет! – возмутилась Джейн. – Это он так сказал?! Да как он посмел?! Ах, как это похоже на отца… Делать что–то подобное, даже не поговорив со мной… Нет, Энтони, я бы никогда не согласилась, и отец знает это. Нет сомнений, он собирался придумать в суде какую–нибудь отговорку – например, я якобы отказалась в последний момент.

 Почувствовал облегчение, Энтони заметил:

 – Полагаю, он знает, что суду покажется подозрительным, если его собственная дочь не появится, чтобы поддержать его.

 Джейн кивнула:

 – Да, разумеется, а я бы точно не появилась. Что же касается мамы, то возраст немного смягчил ее, но она по–прежнему болтает глупости при каждом удобном случае. Мне грустно об этом говорить, но бедняжка Тесса очень несчастна. – Она пристально посмотрела ему в глаза. – Ты поэтому приехал? Чтобы уговорить их отдать ее? Ох, боюсь, они даже слушать тебя не станут.

 – Я знаю. И в этом вся проблема. Но истинная причина… – Он на секунду умолк, потом с улыбкой сказал: – Джейн, я женюсь.

 – Ой, так это же чудесно! – воскликнула она. – Только, пожалуйста, не говори, что твоя невеста не хочет, чтобы ты взял к себе Тессу.

 – Нет–нет, дело не в этом, уверяю тебя. – Чтобы лучше видеть реакцию кузины, Энтони повернулся к ней лицом. – Моя невеста – мисс Мэдлин Прескотт.

 Изумлению Джейн не было предела. Какое–то время она таращилась на Энтони, затем пробормотала:

 – Наша… Мэдлин Прескотт? Дочка доктора?

 – Совершенно верно. Мы познакомились в Ричмонде. Она преподает в школе для девочек, в которую я хочу отдать Тессу. – И он рассказал о своей встрече с Мэдлин, а также о том, что он узнал о ее отце.

 Внимательно выслушав рассказ кузена, Джейн со вздохом сказала:

 – Да, ты прав. Смерть миссис Кросби – ужасный удар.

 – Вот почему Мэдлин не хочет сейчас выходить за меня, – продолжал Энтони.