О Боже! Все было плохо, очень плохо…

 – Как пожелаете. – Мэдлин пожала плечами.

 В ярости сжимая кулаки, она направилась к каретам. Затем, удалившись от всех подальше, быстро свернула на боковую тропинку, чтобы выйти к садовому павильону. Неужели ее планы вот–вот рухнут? И из–за чего?! Нет, она не позволит виконту помешать ей, она должна спасти папу, даже если ей придется криками отгонять от Энтони пышнотелую леди шлюху!

 Приблизившись к павильону, скрытому за деревьями, Мэдлин услышала голоса и, замедлив шаги, стала прислушиваться. Да, миссис Харрис оказалась права – в павильоне находились виконт и леди Тарли. Однако голоса их вовсе не были воркованием – напротив, они звучали довольно враждебно.

 Подкравшись к открытому окну, Мэдлин заглянула внутрь и увидела Энтони, стоявшего у центральной колонны. Скрестив руки на груди, он с мрачным выражением наблюдал за графиней, а та в этот момент говорила:

 – Ох, Тони, раньше вы были совсем другой и…

 – Перестаньте звать меня «Тони», – перебил виконт. – Вы прекрасно знаете, что я этого не люблю.

 – И еще я знаю, что раньше вы были веселее. – Леди Тарли надула губки, но это, похоже, совсем не тронуло его. – Не могу поверить, что титул превратил вас в такого скучного человека, что вы даже не можете подарить девушке немного удовольствия.

 Выругавшись, Энтони отошел от колонны.

 – Вы не девушка, Китти. Вы замужняя женщина. А я не завожу интрижек с замужними дамами.

 Она выпятила грудь:

 – Даже с такими прелестями, как у меня?

 – Даже с такими, черт возьми! Сколько раз нужно повторять, что адюльтер – это не для меня?

 «Так, значит, у него все–таки есть какие–то принципы?» – думала Мэдлин, немного успокаиваясь.

 – Уж если так, – резко проговорила леди Тарли, – то адюльтер – это единственное, чего вы избегаете! Какой глупый принцип для распутника…

 – Что бы вы ни говорили, это действительно мое правило, и я никогда не нарушу его.

 – Но граф вряд ли заметит, что я…

 – Мне все равно! – прорычал виконт. – Мне наплевать, что ваш муж надоел вам в постели или что он игнорирует вас. Я не заинтересован в возобновлении нашей связи, и сегодня я ясно дал вам это понять уже не раз. – Он схватил ее за руку и попытался подвести к двери. – Вам пора вернуться. Я пойду следом через несколько минут. Мы же не хотим, чтобы кто–то догадался, что мы были вместе, не так ли?

 – Почему же не хотим? – Высвободив руку, она заглянула ему в лицо. – Только не говорите, что вдова Харрис очаровала вас! Это бессмысленно, вы же знаете… Мой брат Чарлз хочет от нее чего–то большего – не просто покувыркаться в постели, поэтому она даже не посмотрит на вас. Кроме того, она никогда не позарится на такого развратника, как вы.

 – Вот и хорошо. Потому что я совершенно не интересуюсь ею.

 Леди Тарли заморгала. Потом ее глаза вдруг расширились.

 – О Боже! – воскликнула она в ужасе. – Вы хотите соблазнить эту костлявую учительницу?!

 Костлявую?! Мэдлин снова сжала кулаки. Как смеет эта особа называть ее костлявой?!

 А леди Тарли между тем продолжала:

 – Если так, то я положу этому конец. Скажу брату, что бы он выгнал эту наглую девицу! И он позаботится о том, чтобы миссис Харрис выгнала ее из своей школы.

 И тут виконт, не выдержав, в гневе закричал:

 – Вы не сделаете ничего подобного, мерзкая тупица!

 Он легонько толкнул леди Тарли к каменной скамье, и графиня, попятившись, уселась.