Почти в то же мгновение рука Иэна отдернула занавеску вокруг кровати. Увидев Элинор, он расслабился, но, когда она направилась к нему, он увидел на полу тюфяк и Одеяло.

– Ты голоден? – спросила Элинор. – Я принесла еду…

Он не ответил на это, лишь резко спросив:

– Ты уже не собираешься спать со мной в одной постели?

– Ну что ты, – мягко ответила Элинор. – Но ты такой израненный и уставший. Я не хотела тревожить тебя. Ты будешь есть, Иэн?

Хитрая и чувственная улыбка коснулась его губ.

– Попозже, может быть. Сними это.

– Опомнись, Иэн, – рассудительно запротестовала Элинор. – Я устала до смерти, и ты сегодня достаточно поработал. Поешь, если хочешь, и спи.

Он застыл и отвернулся.

– Спасибо тебе, но есть я не хочу. Рассуждать явно было не время. Элинор коснулась лица своего мужа и повернула к себе.

– Я не отказываю тебе, любимый мой, – сказала она ласково. – А если и так, то это ради тебя, а не по моему желанию.

– Да… Конечно…

Она сумела повернуть его голову, но глаза его смотрели мимо нее с какой то неприятной отстраненностью. Он был так измучен ее прежними отказами, что никакие слова не могли успокоить ее. Элинор наклонилась ниже и коснулась губами его губ. Несколько секунд он лежал недвижимо, пассивно принимая ласку. Затем поднял руку и обнял Элинор. Страсть и беспокойство слились в ней воедино каким то странным образом. Она знала, что этой ночью ей не составит труда ответить Иэну. Но если ее оргазм опять окончится слезами, она разрушит все то доброе, что было создано ее вспышкой гнева. Возможно, если бы их любовные игры проходили как то иначе, эта ужасно бессмысленная тоска не навалилась бы на нее. В последнее время она была абсолютно пассивным партнером – на этот раз она поменяет роли, как это было в их брачную ночь.

Иэн потянул ее к себе. Элинор напряглась, и он сразу же отпустил ее. Она отняла губы от его рта. Он смотрел на нее с напряженным лицом и настороженными глазами. Элинор улыбнулась и стащила с себя сорочку. Он пылко протянул руки, но она покачала головой и сбросила легкое одеяло, которым он был накрыт.

– Я уже сказала тебе, что ты сегодня достаточно поработал. Лежи спокойно и дай поработать мне.

27.

– Ну очень сомневаюсь, – вздохнул Иэн, когда Элинор наконец лежала рядом, спокойная и умиротворенная, – что я так меньше устал, чем если бы сам забрался на тебя. – Он нежно рассмеялся. – Скорее, наоборот. Ты так умеешь возбуждать лихорадку, Элинор… Бог свидетель, я даже за день битвы так не вспотел, как сейчас в постели.

– Может, и так, – расслабленно улыбнулась Элинор. – Но по крайней мере у тебя не разошлись раны, как это случилось бы, если бы ты играл свою обычную роль. А от усталости сон – быстрое и надежное лекарство.

Иэн посмотрел на нее, но увидел только пряди черных волос. Ему не нравилось то, что она так настойчиво уговаривала его поспать. Может, опять, чтобы беззвучно плакать всю ночь? Ее голос звучал приглушенно и чуть хрипло. Неужели она вновь борется со слезами?

– Но я сейчас очень проголодался, – жалобно произнес Иэн. – Раньше ты мне предлагала поесть, но теперь мне это кажется совершенно необходимым.

Элинор снова усмехнулась и скатилась с кровати. Иэн приподнялся, глядя на нее, но ничто в выражении ее лица не насторожило его. Однако, когда она протянула ему деревянную тарелку с хлебом и мясом, лоб ее нахмурился.