– Это зависит от тебя, – гавкнула Гроза.

Внезапно глаза у лисы распахнулись, и в них засветилась теплота. Она узнала собак:

– Ах! Это вы! Хорошие собаки! Да! Да! Собаки, которые не чинят вреда бедным лисам.

– Что? – в глотке Грозы заскреблись когти ужаса. «Стоп-стоп-стоп… Я где-то уже видела эту лису…»

– Ты добрая собака. Да. Ты не-такая-уж-плохая собака. Ты отпустила один раз лису. И ты отпустишь её и сейчас. Да-да. Отпусти меня!

За спиной пленницы уже стояли Микки и Дейзи, блокируя ей путь к бегству. И обе собаки смотрели на неё с не меньшим ужасом, чем Гроза. А в глазах Микки охотница увидела ещё и вину.

Лисица покосилась назад.

– Ты тоже не-такой-уж-плохой пёс, – успокоившись, лисица уселась на задние лапы. И, не обращая внимания на Дейзи, вперила взгляд в Микки: – Ты – умный пёс, как и эта собака. Да, вы умные и добрые! И вы отпустите Дымку.

Гроза бросила на Дейзи нервный взгляд. Потрясённая собачка посмотрела на лису. Потом нерешительно приблизилась к ней, обнюхала и тут же отскочила назад, сморщив в отвращении мордочку. Прочистив ноздри от лисьей вони, Дейзи обошла Дымку кругом, изучая её с головы до кончиков лап.

Тёмные глаза Дейзи повернулись к Грозе, затем к Микки.

– А не та ли это лисица, которую мы взяли в плен? И которую Альфа велела вам наказать?

– Хм… Может, и та, – начала Гроза.

– Я… я что-то её не узнаю, – облизал челюсти Микки.

– Да-да-да! – перебила его лисица. И Гроза увидела, как вздрогнул пёс. – Та самая. Лиса Дымка! Это я! И вы меня снова отпустите!

– Что?! – полыхнули гневом глаза Дейзи. – Вы же должны были её заклеймить! Что-то я не вижу на ней ни единого шрама!

Лиса Дымка тактично поползла к зазору между Грозой и Дейзи. Заметив её манёвр, охотница стукнула по земле лапой:

– Стой там, где стоишь! – прорычала она.

Лисица вздрогнула и снова присела.

Она обвила хвостом зад и положила голову на передние лапы, словно пытаясь стать меньше.

Гроза не собиралась причинить Дымке вред, а попытка плутовки дать дёру пришлась как нельзя кстати. Она позволила Грозе оставить вопрос Дейзи без ответа.

Наклонив голову, Гроза впилась взглядом в нервную морду лисы:

– Ты, похоже, шныряла вокруг нашей территории всю ночь. Ты что-нибудь видела?

– Что именно я должна была видеть? – Дымка явно решила сменить тактику и нацепила на свою морду обаятельную улыбку. – Что хочет знать добрая, хорошая собака?

– Избавь меня от своей грубой лести, лисица! – тихо рыкнула Гроза. – Я хочу знать: видела ли ты что-то странное. Может быть, тут рыскала чужая собака? Ты же не глупая – прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

– Я ничего не видела, – выгнулась в сожалении хитрая рыжая пасть. – Ничего подозрительного, никаких незнакомых собак. Я видела только собак из стаи доброй охотницы. Они принюхиваются к земле, что-то ищут. Все лисы попрятались.

– Наверное, она говорит о Луне и Кусаке. Они были в патруле, – расстроенно провыл Микки. – Ничего полезного нам эта лисица не скажет.

Дымка вновь скривилась и округлила невинные глазки:

– Для меня все собаки на одну морду. – Внезапно её взгляд прояснился: – Ах нет, я видела кое-что!

– Что именно? – напряглась Гроза. – Что ты видела, говори!

– Я видела мёртвого пса, – помрачнела лисица. – Он был весь-весь мёртв, весь искусан и мёртв.