– Я видела мёртвого пса, – помрачнела лисица. – Он был весь-весь мёртв, весь искусан и мёртв. Совсем как наш бедный лисёнок в лесу, – на мгновение взгляд Дымки потяжелел и заплыл враждебностью. Но лисица быстро справилась с собой. Её голос снова зазвучал заискивающе. – Я его видела на скале. Бедняга!

– Это было несколько дней назад, – фыркнула Гроза. От разочарования её живот туго сжался.

– Да-да-да! Две или три лисьи луны тому назад. Это был большой-большой мёртвый пёс. Мне было больно смотреть, как он умирал.

– Погоди, ты что – видела, как был убит Бруно? – сердце Грозы бешено забилось, застучало в рёбра и попыталось выпрыгнуть из глотки: «Вот оно! Она видела убийцу!»

Широко раскрыв пасти, Микки и Дейзи обменялись потрясёнными взглядами. И тут же Дейзи вскочила на лапы, с чуть виноватым видом повела глазами по сторонам и только потом устремила их на лису:

– Ты видела раньше собаку, убившую пса? Ты её знаешь?

Дымка подняла лапу и принялась её облизывать. Она явно осталась довольна их реакцией:

– Я не знаю ту собаку.

Тело Дейзи обмякло от облегчения. Грозе оно почему-то показалось подозрительным.

– Значит, это была другая большая собака? – спросила Дейзи.

Гроза уставилась на неё с молчаливым вопросом: «Что ты подразумеваешь под словами „другая большая собака“?» Охотница чуть не захлебнулась горечью: «Эх, Дейзи, ты, правда, думала, что лиса назовёт моё имя?»

– Большая собака? – переспросила Дымка и вдруг ехидно оскалилась: – Откуда мне знать, большая она или нет. Я же вам уже сказала: для меня все собаки выглядят одинаково. Лиса маленькая!

– Но ты же должна хоть как-то различать собак! – вскричала Дейзи. – Посмотри на меня, посмотри на Микки, на Грозу! Неужели ты не можешь сказать, какой величины была собака-убийца?

Дымка сузила глаза, склонила голову набок и внимательно оглядела всех трёх собак.

– Хм, – наконец, проговорила она. – Эта собака, которая убивает других собак, а не только лисьих детёнышей, – не очень крупная. Она не слишком большая. Может быть, не больше тебя, – посмотрела прямо на Дейзи лисица.

Микки обалдел не меньше Грозы. Дейзи отчаянно заморгала глазами.

– Не больше меня? Это же невозможно! – взвыла она.

– Невозможно, – пролаял Микки. – Чтобы собака размером с Дейзи одолела Бруно? Такого не может быть! Это абсурд!

«Если только исключить моё недавнее предположение, – припомнила Гроза. Собака могла вырвать у Бруно челюсть после того, как он был убит!» И всё равно это казалось маловероятным. «Собака величиной с Дейзи просто бы обессилела, выдирая челюсть у пса…»

Три собаки был настолько ошеломлены, что не успели среагировать, когда лисица вдруг молнией прошмыгнула мимо Грозы. Один серый блик и… она исчезла в кустах, дерзко щёлкнув хвостом напоследок.

– Пускай себе бежит, – сердито прорычал Микки. – Она явно больше ничего не знает.

– Да уж, конечно, – завибрировал от ярости голос Дейзи. – Пускай себе бежит… Вам двоим не привыкать. Вы уже один раз отпустили её!

Гроза расстроенно облизала губы:

– Послушай, Дейзи! Так получилось. Зато мы хоть что-то узнали!

– Неужели вы верите словам этой плутовки? – воскликнула Дейзи. – Лисам нельзя доверять! И водить с ними дружбу тоже! – Загривок маленькой собаки ощетинился, хвост нервно задёргался.