Возникший в сознании образ девушки, будто придал Валерке новые силы. Подумаешь, сон, жратва, все это – мелочевка, временные трудности, которые сам Бог велел перетерпеть ради будущего блаженства!

Юркая «ока» пропустила несколько престижных иномарок, вежливо уступила дорогу разрекламированной «волге» и осторожно выбралась на шоссе. Солнце взобралось на «перевал» и теперь пошло вниз. Сколько потеряно дорогого времени из за дурацких проверок! А ведь еще предстоит навестить одного хмыря со странной кликухой – «Пятница». Жетон вышел на него и послал шестерку побазарить с целью вербовки в группу киллеров.

Свистуну и «пятничный» киллер и свихнувшийся на почве легкой капусты босс – до фени, до лампочки. Главное, пухнет счет в банке, приближается желанное время прощания с погрязшей в дерьме Россией. Ради этого стоит и соглашаться и изображать полнейшую готовность как можно лучше выполнить поручение Жетона… * * *

Валерка быстро отыскал маленький домишко, спрятавшийся срели плодовых деревьев и разросшегося кустарника. Двор чисто выметен, посредине – беседка с петухом на коньке крыши, участок огорожен сетчатым забором. Во всем чувствуется достаток.

Чернобородый хозяин равнодушно выслушал от неожиданного гостя похвалы и восторг. Валерка изощрялся в красочных сравнениях, захлебывался от удовольствия.

– Классно живешь, дружан, завидую. Не дом – княжеский замок, не жинка – Василиса Прекрасная. А уж о детишках молчу – настоящее произведение искусства… Вот оженюсь – таких же заведу…

– Кончай придуриваться, паря, – угрюмо прервал бородатый. – Что нужно?

Пришлось перейти на деловой тон. Свистун понизил голос до шепота, огляделся.

– Привет привез тебе от Жетона…

– Собачьих кличек на дух не выношу. Жучка, Гулька, Жетон… Говори по человечески, что потребно?

Дородная хозяйка мз за спины мужа делала непонятные знаки, видимо, означающие: не раздражай мужа, схлопочешь по морде.

– Жетона ты знаешь, дружан, не можешь не знать. Вместе с ним парился, жрал сечку…

– Знаю, – наконец признался мужик, сопроводив признание злобной улыбкой. – Был такой кровавый пижон. Неужели еще не спровадили на тот свет? – удивился он. – Не крути и не штормуй – базарь прямо: что нужно от меня?

Пришлось говорить прямо, хотя Свистун интуитивно ничего хорошего от своей откровенности не ожидал. Судя по угрюмому выражению лица хозяина и по тревожным жестам его супруги, ответом на приглашение Жетона мог быть и удар кулаком, способный быка свалить.

Дождавшись ухода хозяйки, выложил то, что приказал босс. Максимально подрообно, подчеркивая выгоду от предлагаемого бизнеса.

– Ты со своим дерьмовым боссом знаете, что я давно завязал? Отбыл положенный срок и – все.

– Знаем, но…

– Тогда катись ты отсюда, дерьмо вонючее! – раненным зверем заревел бывший киллер. – Еще раз заявишься – в навоз закопаю!

Он повернул гостя спиной и так поддал в зад коленкой, что жетоновский посланец головой открыл калитку, телом прочертил по траве полосу длиной метров пять. От более серьезной расправы спасла хозяйка, уцепившаяся за полнятую руку мужа.

Ну, и черт с ним, с Жетоном, думал Валерка, выруливая на трассу, слава Богу, обошлось без синяков и шишек – каково было появиться перед Викой разукрашенным.

И все же сколько старых друзей, испытанных, казалось бы, верных, прошедших следственные изоляторы и зоны, завязали узелки! Их не остановили жизненные трудности, когда приходится получать мизерную зарплату, вкалывать до седьмого пота… Почему?

Впервые за много лет Свистун усомнился в правильности выбранного пути. Черт с ним, с высшим или средним образованием, можно было работать шофером, трактористом, слесарем.