Посещение банков прошло благополучно, а вот выходя из почты приятели неожиданно столкнулись с белобрысым парнем. Как он умудрился их выследить – загадка. Ехидно ухмыльнувшись, «пастух» посторонился, пропустил мимо себя «овечек» и так прочно приклеился к ним, что даже многоопытный Клименко понял – не оторваться.

Так они и блуждали по Москве: впереди – внешне спокойно беседующие Ефим и Василий, за ними – поддатый парняга. Прямиком ехать на Киевский вокзал опасно, возвратиться домой невозможно.

Только в метро удалось оторваться от настырного «пастуха»… * * *

– Как же ты фрайернулся! Узнает Красуля – обоих отправит под молотки!

Белобрысый топтун со странной кликухой Кусок недоуменно развел руками. Вроде, все делал, как надо, выследил компаньона офицерика, проводил до дома, сообщил пехотинцам и остался сторожить возле под"езда. Если бы не меченный шрамом на щеке фрайер, все было бы топ топ. Но упустив сбежавшего офицерика, он все же снова отыскал его.

– Что за мужик был с офицериком?

– А я знаю? Вначале во дворе спутал меня со своим дружаном, после я нашел его в банке вместе с отставником… По морде – не фрайер – жиган, шрам от уха до подбородка, пописали перышком. Ботает по фене…

– Где упустил их? – не отставал Петенька. Описание меченного мужика его не интересовало, главное – найти следы компаньона Федорова. – На какой станции метро?

– На Киевской. Там такие переходы, столько народа…

– Переходили на другую станцию или – на выход?

– Кажись, на выход…

Рыжий слуга явно разочарован. Пока Хвост шмонает московские гостиницы и подмосковные пансионаты Петенька нашел более перспективную «тропку» – послал Куска «опекать» квартиры отставников. Вдруг заявятся за оставленнными вещами или документами? Пусть не сам Федоров, его компаньон обязательно выведет на захоронку красулинского хахаля.

И вот обидный прокол.

– Западло! Как же ты отклеился?

Кусок снова развел руками.

– Хвост помешал. Отвел в сторону и стал расспрашивать. Пока я с ним базарил, Савчук и меченный слиняли…

Петенька насторожился. Во первых, Хвост сейчас ковыряется в гостиницах и пансионатах. Во вторых, он терпеть не может все виды общественного транспорта, тем более, метро. Уж не решил ли он обогнать конкурента, выйти на след Савчука и унизить в глазах Красули первого ее приближенного?

Подковерная борьба между Хвостом, Жадюгой и Петенькой зародилась давно. Внешне шестерки относились друг к другу дружелюбно, улыбчиво, на самом деле изо всех сил старались ошельмовать «дружана», подставить его.

– О чем был базар?

– Об отставнике…

Отпросившись у Красули, Петенька в сопровождении Куска помчался на Киевский вокзал. Конечно, надежды маловато, электрички отправляются почти ежеминутно, но вдруг повезет?

Не повезло. Поиски на перронах, опрос всезнающих беспризорных пацанов и пацанок ничего не дали – Савчук и его меченный кореш исчезли… * * *

Клименко и ненавидел, и любил трудную свою профессию. Ненавидел за необходимость перевоплощаться, хитрить, возиться с показаниями свидетелей, протоколами допросов и очных ставок. Любил за опасности, подстерегающие сыщика на каждом шагу, за моральное удовлетворение после поимки преступников.

Он понимал – без бумажной волокиты не обойтись, она помогает вычислить преступника, свести в единное целое доказательства его вины перед законом. Потом уже – выследить и повязать.

Сейчас наступила пора анализов и сопоставлений. Хотя бы мысленно «пробраться» в логово преступной группировки, возглавляемой Красулей, перебрать, будто четки, ее связи с другими бандами – скучная и нудная работенка, но без нее не выйти на арест бандитов.