– Ага. – Управляющий поскреб большую часть брюха, не помещавшуюся под майкой, и от души рыгнул.

Руби поторопилась вверх по лестнице, пока он не облегчился в подъезде, что, судя по запаху, прочно вошло у жильцов в привычку.

– Где квартира? – спросила она на бегу.

– Последний этаж, слева.

Поднимаясь по скрипучим ступенькам. Руби задавалась вопросом, не выведен ли особый подвид – «нью йоркские управляющие домами». Преобладание среди них двойников мистера Армадуччи не могло объясняться простым совпадением.

Однако зрелище дома снаружи и изнутри и даже самого мистера Армадуччи не подготовило Руби к тому, что она застала в квартире Зака Мидоуза. Квартира выглядела так, словно ее на протяжении последних десятков лет использовали как склад грязного белья. Во всех углах обеих комнатушек валялась невообразимо грязная одежда. Раковина была набита пластмассовыми тарелками и чашками, которых хватило бы на две жизни. Вздохнув, Руби подумала, что белые ведут странный образ жизни.

Зато провести в квартире обыск не составило труда. Главное было не спотыкаться о хлам на полу. Она обнаружила всего два места, где могло храниться что либо ценное: зеленый шкаф в спальне и ящик под раковиной. Руби не знала толком, что ищет, однако ни там, ни здесь не обнаружила ничего, что бы поведало ей о Заке Мидоузе больше, чем она уже знала о нем: он был неряхой, у которого не осталось чистой одежды.

Руби проковырялась в квартире целый час, но так ничего и не нашла. В телефонном справочнике трехлетней давности не оказалось ни приметных телефонных номеров, ни адресов друзей или родственников. Ей попалась грошовая фотография, на которой красовался, видимо, Зак Мидоуз собственной персоной. Она решила, что у него дурацкий вид. Стопка старых программок скачек не привлекла ее внимания. Прежние достижения некоторых лошадей были помечены значком "х", словно Зак заранее исключал их из числа претенденток на победу. На всех этих лошадях скакали жокеи с итальянскими фамилиями.

Руби убедилась, что нашла того, кого искала.

Напоследок она, зажав нос, опрокинула когда то белую пластмассовую мусорную корзину. К дну корзины прилипли салфетки с кроваво красной надписью: «Закусочная Манни». Судя по адресу, заведение располагалось прямо за углом.

Руби заперла дверь квартиры и позвонила в дверь мистера Армадуччи, чтобы вернуть ключи.

– У Мидоуза бывали посетители? – спросила она.

– Нет, к нему никто не ходил.

– Спасибо. – Она отдала ему ключи, постаравшись не прикоснуться к его руке.

– Эй! – окликнул он ее. (Руби оглянулась.) – Вы оттуда ничего не прихватили?

– Надеюсь, что нет, – ответила Руби.

Закусочная Манни была именно таким местом, которого заслуживал этот квартал, а Манни выглядел так, словно потратил жизнь на то, чтобы соответствовать качеству своей закусочной. Он оказался хорошим знакомым Зака Мидоуза.

– Еще бы! – сказал он Руби. – Он заглядывает сюда два три раза в неделю. Обожает мои сандвичи с копченой говядиной.

– Могу себе представить! – сказала Руби. – Давно вы его видели в последний раз?

– Сейчас соображу... – Манни пожал плечами. – Нет, уже недели две, как он не показывается.

– Не знаете, куда он мог подеваться? Кто его друзья?

– Никогда не видел его в компании, – ответил Манни и с подозрением спросил: – Зачем он вам понадобился?

– Меня прислал мой босс, – ответила Руби, не моргнув глазом. – Мне надо передать ему деньги.

– Деньги? Мидоузу? – Манни недоверчиво сморщил нос.

– Ему.

– А кто ваш босс?

– Важная шишка. Мидоуз работал с его женой – ну, сами понимаете.