— Перестань!.. Впрочем, жизнь создает удивительные комбинации. Знаешь, именно ради уникальности «Погребенных» я и решила их восстановить. Работала всю ночь.

— Ты великолепный стилизатор, я уже заметил, и могла бы зарабатывать немалые деньги на подделках.

— Я — творец!

— Нет, душечка, ты не уникальна. Марья Павловна так и не передала тебе секрет. (Она не отвечала, замерев, устремив взгляд в ночное окно.) Ты кого-то ждешь?

— Нет, с чего ты взял?

— Тогда продолжим.

— Зачем? — Она передернула плечами, словно отмахиваясь от мухи. — Ты проиграл, Родя.

— Продолжим, твоя игра заразила меня азартом. Почему ты хотя бы не соскоблила со штукатурки слово «яд»?

— Но я же ничем не рискую. — Глаза ее загорелись нестерпимым блеском, я отвел взгляд. — Нет, пусть «Погребенные» так и несут в своей утробе тайну, к которой и я руку приложила. Сегодня же восстановлю фреску.

— Бог, как говорится, в помощь. В прошлую субботу мы с тобой не нашли Евгения. Ты угостила меня снотворным в водке (помнишь, стопку поднесла?) и обнаружила в парке труп.

— Не рискнула закопать — ты собирался продолжить поиски. Мне показалось забавным собрать их всех в мавзолее — тебя черт дернул вскрывать гробы!

— Но ты успела упредить…

— По запискам догадалась о твоей маниакальной страсти к склепу.

— Нет, не так! Ты сдвинула урны…

— Да нечаянно, не заметила!

— …и тем самым сосредоточила мое внимание на родовой усыпальнице. Но зачем вся эта возня с трупами? Тебя никто не подозревал.

— Ты собирался обратиться в органы, как только найдешь его. Забыл? Или соврал?

— Но тебе-то что грозило?

— Родя, я думала о нас. Я еще не знала, насколько ты опасен! Кто корчил из себя сыщика? Кто растрепал доктору и друзьям — этим ничтожествам — о болиголове? И хотел признаться в убийстве брата и жены следователю, если обнаружишь труп? Ты все испортил!

— Все испортил Всеволод своей прелестной шуточкой…

— Пустяки! Мы бы договорились со Степой.

— Ну-ну… тебе остается связаться с моими ничтожными друзьями, завладеть завещанием и выйти на Паоло Опочини — как-никак он последний родственник. Вдвоем вы горы своротите. Ты подсунула крестик с цепочкой Степе, уверенная, что это машина Петра?

— Ты ж говорил: тебе нужен хоть намек на его причастность к гибели Евгения. Я показывала окрестности этой претенциозной тетке…

— Которая тебя разоблачила с подделкой.

— Да черт с ней! Ну, вижу черную «Волгу», окошко приоткрыто, улучила момент… Ты ведь собирался с ними в Москву.

— Я понял, что улика предназначается для меня.

— Всю эту неделю я боролась только с тобой.

— Грубая работа — подлог очевиден. Или ты на это и рассчитывала?

— Вот именно — грубо и глупо. Если это не сделал сам Евгений — подал знак. Сознайся, ты ведь так и подумал. А духовный твой побратим гниет где надо!

Все чаще в прелестной девочке прорывалась дикая злоба.

— Где?

— Не скажу.

— Ты побывала в склепе и опять сдвинула урны.

— В первый раз это случилось нечаянно. Но когда я поняла, что ты одержим поисками Евгения (не совестью, а гордостью — кто твой «покровитель»!), я стала играть тебе на руку. Надо было создать иллюзию жизни.

— Призрак с белой головой не являлся?

— Ты ж его никогда не видел! Иллюзия, любимый.