Она снимает пальто, кладет портфель на стол, щелкает замком. Заставляет себя успокоиться. У меня все получится, думает она, словно разговаривает с зеркалом. Вынимает ноутбук из его кожаного гнезда. Анна знает, где она и зачем, знает, что за ее спиной двое неуверенных мужчин, ждет их сигнала.

– Марк и Маркус будут ассистировать мне в этом деле, – произносит Немовелян откуда то сзади.

– Вот как, – говорит Анна как можно спокойнее. – Ну что же, вам понадобится любая помощь, какую сможете найти. – Она поворачивается к ним, в стеклянной стене открывается дверь, и входит Джон Лоу.

– Маргарет, – говорит он, – я немного опоздал, да?

– Нет, сэр, не то чтобы, – отвечает Немовелян с показной теплотой. Листик или семечко с дерева на пиджаке Лоу, и он приносит в комнату холодный свежий воздух.

– Хорошо. Ну, плохая привычка. Прошу прощения, что заставил вас ждать.

Он пристально оглядывает Анну, затем бухгалтеров. Она уверена, он собирался что то добавить. Вместо этого снова глядит на нее, и лицо его меняется. Он уже отвернулся, чтобы закрыть стеклянную дверь, когда Анна догадалась – его глаза смеялись, и она снова разозлилась, но неуверенно, с налетом стыда, и ей стало ясно – он понял, что тут произошло.

– Ну что же, тогда садитесь, – говорит он. – Прошу вас. – Мужчины устраиваются рядом с ним. Анна садится напротив, стол отделяет ее от триумвира бухгалтеров. Когда становится тихо, она поднимает глаза. Лоу выжидательно глядит на нее.

– Хотите что нибудь выпить?

– Нет.

– Пастилки? – Он достает пачку из кармана. Широкое окно пропускает достаточно света, ей видно, что выбрит Лоу не слишком тщательно, возможно, однодневная щетина. Она скрадывает бледность его кожи.

– Нет, спасибо.

– Нет. – Он кладет зеленый шарик в рот, убирает серебристую пачку обратно, и серьезно сосет пастилку. – Тогда начнем. Чем могу служить?

– Это лишь предварительная встреча, как вы понимаете. – Она включает ноутбук, мягкий свет струится по пальцам.

– Кажется, понимаю.

– Расследование, скорее всего, будет состоять из серии интервью, если учесть характер ваших финансов.

– Понимаю. Значит, у нас будет время поближе познакомиться.

Она пропускает его иронию мимо ушей. Да может, и нет в его словах никакой иронии. Сказал так, словно ничего другого в виду не имел.

– Сегодня мы поговорим о том, чем вы занимаетесь. В общих чертах. Например, как бы вы описали вашу работу? Ваш бизнес?

Стандартный первый вопрос, безопасный, удобный, клиент должен расслабиться и начать выдавать информацию. Запомни, –  сказал ей однажды Лоренс, – первый вопрос никогда не должен касаться самого главного.

– Моя работа и мой бизнес – разные вещи, – отвечает Лоу, чмокнув конфетой, как ребенок, по прежнему глядя на нее. Не отводя взгляда от ее лица.

– Тогда ваш бизнес. Как бы вы его описали?

– Мой бизнес – деньги.

– Вы владелец корпорации «СофтМарк»?

– Да.

Она смотрит на монитор.

– Я так понимаю, вы владеете более чем восьмьюдесятью процентами корпорации, и основной ее бизнес лежит в области компьютерного оборудования.

– Ага.

– Мистер Лоу, – говорит она привычно и оттого легко, – я хочу, чтобы, работая со мной, вы были как можно откровеннее.

Он разгрызает последнюю конфету.

– Тогда я постараюсь не разочаровать вас. Бизнес «СофтМарк» – компьютеры. Профиль «СофтМарк» обусловлен электронными деньгами.