-  Правильно, потому что здесь птиц пугаем мы.

    -  Но тогда как?

    -  Слушай внимательнее. Чувствуй.

    Еще минута прошла в молчании, затем он кивнул.

    -  Что-то такое есть… - он не закончил.

    Спереди донесся леденящий душу вой. Нет, не вой - это был плач, так мог бы выть волк, будь этот волк несчастен и обладай он при этом разумом. Но громче, и гораздо музыкальнее. Тоска. Жалоба. Боль.

    Через минуту издалека донесся еще один вой, словно ответ. Да что там «словно», ясно же, что нас засекли, и теперь предупреждают своих. Еще один вопль донесся сзади, я оценил бы расстояние километра в полтора. Еще, и еще.

    -  Кто это? - спросил я у Тиал. Она пожала плечами. Затем сквозь толпу, сгрудившуюся у меня за спиной, протолкался Кирк.

    -  Распределитесь! - крикнул он. - Достаньте оружие. Их мало - кто бы они ни были!

    -  Я слышал истории, - сказал он, - про духов ужаса, обитающих в этих местах, но… ЭЙ ТЫ! КУДА ЭТО ТЫ СОБРАЛСЯ? - прервал он сам себя, останавливая паникера.

    -  Справимся, - утешил я.

    -  Ты можешь справиться с духом, после той истории с озером, я готов в это поверить. Но есть проблемы и посерьезнее.

    -  Например?

    -  Что это такое? - Джейн подошла к нам, шпага наголо, на голове венок из каких-то цветов. При виде венка Тиал сделала круглые глаза.

    -  Я кажется знаю, - сказала она.

    Джейн непонимающе уставилась на нее. Я протянул руку, и снял венок.

    -  Это?

    -  Сколько еще таких венков вы наделали? - вместо ответа спросила Тиал.

    -  Делать мне нечего - вить венки, - возразила Джейн, - мне его какая-то девчушка подарила. Да в чем дело-то?

    -  Мы пропали.

    -  Тиал?

    -  Там никого нет, - сказала девушка, показывая рукой в сторону, откуда доносились крики.

    -  Как, то есть, нет? - возмутился гном. - Ясно, что их шестеро, и они смыкают кольцо.

    -  Они здесь. - эльфийка коснулась двумя пальцами виска. - Это галлюцинация.

    -  Разделенная всем отрядом? - уточнил я.

    -  Да. Эти цветы, умирая… Их называют предсмертником… Я не уследила, а теперь мы все…

    -  Что случится?

    -  Страх. Он заставит людей потерять голову.

    -  Внимание!!! - заорал Кирк, словно проснувшись внезапно от спячки. - Всему виной венки из желтых цветов - они вызывают бред. В лесу никого нет. Выбросьте венки! И успокойтесь!

    -  Поздно…

    -  Скажи мне, Кирк, - спросил я, - у эльфов пощечина - это сильное оскорбление.

    -  Смотря за что?

    -  Чтобы привести девочку в чувство.

    -  А!

    Я принял это как одобрение моего решения, и выдал эльфийке две хорошие пощечины. Она оторвалась от мыслей о смерти, и возмущенно уставилась на меня.

    -  Полегчало? - спросил я.

    -  Не бей меня больше, - этого я, признаться, не ожидал.

    -  Если это будет единственным способом сохранить тебе жизнь, то буду бить, - пообещал я.