-  Если это будет единственным способом сохранить тебе жизнь, то буду бить, - пообещал я. - Мне не нравится твое настроение.

    -  Они приближаются, - с опаской произнес Роджер.

    -  Еще один! Ты вчера справился со змеей, так?

    -  Ну так…

    -  Не нукай мне! Крики слышишь?

    -  Слышу…

    -  Что надо делать?

    -  Ну…

    -  Сто отжиманий, - веско сказал я. - Если крики не прекратятся - еще сто.

    Мои спутники, кроме Роджера, уставились на меня, как на сумасшедшего, мальчишка же не говоря ни слова, принялся за работу.

    -  Это может подействовать, - задумчиво произнесла Тиал. Я сделал рукой приглашающий жест.

    -  Ну уж нет!

    -  Том, мне страшно, - тихо сказала Джейн.

    -  Отжиматься не хочешь?

    -  Том!

    -  Если ты убежишь, то пропадешь в этих кустах… Понимаешь?

    -  Понимаю, но…

    -  А когда ты пропадешь, мы с Тиал останемся наедине…

    -  Я не нуждался в пощечине, - заметил я ей вслед.

    -  Зачем ты так, Том? - жалобно спросила Тиал.

    -  Единственное, что в ней могло победить страх, это злость, - сказал я. - Я не хотел обижать тебя, девочка. Я по-прежнему твой друг, ладно? И как друг, я сделаю все, чтобы ты осталась в живых. Даже если придется заставить тебя отжиматься…

    Тут я умолк, потому что Тиал больше не плакала - она кусала губу. Я резко обернулся. Красный от злости, пыхтя, надутый и несчастный, рядом с Роджером отжимался Кирк.

    -  Пошли мириться с Джейн, - сказал я Тиал. - Ты хоть и дрожишь, но по-моему, уже не боишься.

    Мы потеряли почти всех. То, что нам удалось собрать хоть кого-то, было на сто процентов заслугой Кирка, точнее его луженой глотки. Он кричал около часа: «ау» и «сюда» и снова «ау». Если человек был жив - он его слышал и шел на зов. Выжило мало, большинство бросилось бежать, не глядя, и погибло в болоте, которое обнаружилось справа от тропинки, или от укусов змей, живущих вокруг болота, или…

    Джейн мы тоже выловили из этой зловонной жижи - она не бежала, просто в трясину попала девочка, та самая Жанна, которую мы подобрали под Аталетой, и, конечно, Джейн полезла на помощь. Я швырнул в болото Тиал, взял ее за ноги, так что она смогла ухватить за руку Джейн. Второй рукой Джейн держала девчонку. Ну не было у меня времени рубить шест, потому я и использовал вместо шеста Тиал, в конце концов, Старик ведь переходил как-то по мне через трясину… Но Тиал обиделась, тем более что смыть грязь было нечем, Джейн обиделась из-за Тиал, и в результате мы с Роджером могли сколько угодно упражняться под руководством Кирка в языке гномов.

    Кроме меня, Тиал, Джейн, Кирка и Роджера, переживших «голоса» относительно легко, у нас было на попечении человек пятнадцать. Из них хоть какую-то помощь в бою могла оказать Шейла, ее способность поразить из лука любую цель, и это на второй-то день обучения, вызывала изумление. Вот только боевой лук, взятый нами в качестве трофея у гоблинов, был для нее туговат, так что на натягивание тетивы уходило слишком много времени. Зато она умела стрелять на слух, и подстрелила ночью парочку вомбатов, иначе к утру мы бы еще кого-нибудь недосчитались. В числе прочих было пятеро мужчин и восемь женщин.