-  Значит, слышали…

    -  К сожалению, не только слышали…

    -  А о том, что гномы торгуют с орками?

    -  Это, - медленно произнес Кирк, закончивший к тому времени вытряхивать песок из сапога и подошедший поближе, - не просто клевета, это…

    -  Меняют пленников-гномов на пленников-людей.

    Кирк опустился на песок и замолчал. Похоже, он вполне допускал возможность подобных сделок…

    -  Мы идем вдоль берега - составляем карту, - сказал мой собеседник, - а вы, полагаю…

    -  В Илинори, - сказал я. - А потом… к вам, по-видимому… А что касается карты - могу помочь.

    -  Ну нет, - усмехнулся бородач. - Карта иная - мы смотрим на продвижение вооруженных отрядов.

    -  Что мне напомнило - один вооруженный отряд сидит у нас на хвосте, и будет здесь через час. Прямо в него въедете.

    -  Тут хорошее место для засады, - пожал плечами бородач. - Спасибо за предупреждение. Сколько с ними волков - один или два?

    -  Отравленные стрелы? - быстро спросил Роджер.

    -  Верно… - наш собеседник был приятно удивлен. - Сам понял?

    -  Ага…

    -  Нет с ними волков, - Роджер указал на меня. - Он их в зыбучем песке утопил. Обоих.

    -  Волки для них - огромная ценность, - сказал бородач. - Вы их хорошо задели. Ну… Ступайте, удачи. Мы тут окопаемся.

    Глава 20

    Илинори… Я все больше узнавал об этом мире, главным образом путем расспросов «наших». Главным дизайнером Кристалла был Артур Норт, гений своего дела. Мы с ним разминулись в Аталете - оказывается, его угнали в рабство за день до нашего там появления. Потом след Главного Программиста терялся, кто-то вроде видел его на плантациях под Джиу… Илинори был его любимым детищем - так говорят.

    Странный город. Я жил тут уже неделю и все никак не мог понять, нравится ли мне то, что они здесь сотворили. Архитектура арабского востока - и северная природа. Все какое-то ажурное, летящее… И лишь подойдя к очередной «летящей» конструкции видишь, что там полметра кирпича, а то и камня.

    Дороги в городе были широкими, и жители состязались в том, чья лужайка перед домом будет красивее. «Лужайка», впрочем, не вполне точно описывает то, что они там вытворяли. Сады, коллекции цветов, мхи, фонтаны… Илинори был богатым городом, он стоял на рудных жилах, и горожане продали гномам лицензию на их разработки. Заодно гномы обязались построить здесь еще один город - подземный. По условиям контракта он тоже должен был перейти к людям.

    -  Смотри! - Джейн потянула меня за рукав, - в этом саду все растения красные.

    -  Ужас, - согласился я.

    Мы шли по одной из улиц «богатого» района. Просто гуляли. Увидев, что делают гномы под землей, Кирк упросил нас погостить в этом райском уголке, а сам «отдыхал» сейчас где-то глубоко под нашими ногами, с киркой в руках. Тиал, решив, что нашей компании не помешают несколько лишних монет, нанялась в садовники к одному из здешних богатеев. Эльфов тут нанимали охотно, их способность ладить со всем, что растет и цветет, была общеизвестна. Жанна с Роджером пошли на рынок, а мы с Джейн собирались их встретить парой часов позже, на главной площади, у фонтана.

    Перемены, последовавшие за «днем независимости», когда Кристалл перестал быть компьютерной программой и стал настоящим миром, не обошли Илинори стороной.