Перемены, последовавшие за «днем независимости», когда Кристалл перестал быть компьютерной программой и стал настоящим миром, не обошли Илинори стороной. Однако законы, по которым жил этот город, были таковы, что особых эксцессов просто не могло случиться. Здесь запрещена была смертная казнь и запрещено рабство. Так что люди, которых катастрофа застала в окрестностях Илинори, пострадали меньше прочих. Но - пострадали.

    Прежде всего, гости Кристалла именно ими и были - гостями. Они не имели здесь никакой собственности, а горсть золотых монет в кошельке была богатством в расчете на несколько дней визита, но на то, чтобы купить дом, этого не хватало. Кто мог, нанялся на работу, на низшие должности - грузчики, дворники, официанты… Кто не мог - что же! Нищенство в Илинори тоже было запрещено законом, так что не желавшие работать шли работать в принудительном порядке.

    Фонтан на главной площади работал в полсилы. Стояла жара, и народу на улицах было немного. Мы сели за один из столиков, которые выставил на улицу предприимчивый хозяин ресторанчика и заказали себе по пиву.

    -  Как ты думаешь, эта идиллия долго продержится? - Джейн обвела рукой полупустую площадь.

    -  До первой большой войны, полагаю.

    -  До войны с кем?

    -  Я не уверен. Единственные гоблины поблизости - в Трудных Горах, и их положению не позавидуешь, с одной стороны Илинори, с другой - Джиувери.

    -  Остается Великий Лес.

    -  К эльфам тут относятся неплохо, - заметила Джейн. - Они даже не запрещают смешанных браков…

    -  Потому что законы могут пересматриваться не чаще, чем раз в год, на осенней сессии Совета Города.

    -  Верно…

    Мы помолчали, потягивая пиво.

    -  Как ты думаешь, не тронуться ли нам дальше? - спросила Джейн.

    -  Новая Америка?

    -  Да. Здесь я чувствую себя…

    -  Не у дел ты себя чувствуешь.

    -  А там…

    -  А там, - резонно заметил я, - ты будешь работать в поле, стирать белье, готовить обед… И трижды в день жалеть, что не позволила гоблинам тебя сожрать.

    В одном она, конечно, была права - надо было делать хоть что-то. Сидеть на шее у Кирка и Тиал - это не дело.

    -  Я поговорю с остальными сегодня вечером, - пообещал я. - А вот и ребята.

    Роджер с Жанной подошли к фонтану, оживленно о чем-то споря, затем огляделись, но нас не заметили. Роджер что-то сказал на ухо своей маленькой спутнице, та кивнула и сделала жест «собери песок» - один из основных в эльфийской магии. Затем она показала пальцем в нашу сторону.

    Вслед за компанией из четырех подвыпивших стражников, они вошли в окруженный веревочным ограждением участок площади, где стояли столики.

    -  Мы купили бусы! - гордо заявила Жанна.

    -  Мы выкручивали бедному Роджеру руки, пока он не согласился? - поинтересовалась Джейн.

    -  Тише, - тихо сказал я. Мои друзья удивленно посмотрели на меня.

    -  Просто слушайте.

    -  Они называют себя «Новая Америка», - громко сказал один из четверки солдат. Солдаты в этом городе несли службу по четыре, так что перед нами, очевидно, было подразделение на отдыхе. - Они пришли и заняли этот лес, словно он принадлежит им по праву.

    Солдаты были довольно пьяны и говорили громко.