-  Я с вами, - снова сказала Тиал.

    -  Тебе там тоже небезопасно.

    -  Только так вы сможете это узнать.

    -  Идем мы с Джейн. И все, конец дискуссии.

    Глава 21

    Пошли мы с Джейн. До Новой Америки была неделя пути, по безопасным и красивым местам, вдоль реки Озилинори. Мы шли по степи, затем вошли в лес и наконец добрались до реки Иртики. Лес был в основном лиственный, и представлены были в нем как гигантские, так и нормальные виды деревьев. Первые пять дней пути мы с Джейн наслаждались обществом друг друга, на шестой поссорились, и теперь дулись друг на друга.

    -  Стой! - Мы засекли эту засаду первыми, но решили показать свои добрые намерения. Теперь же вышедшие из кустов лучники держали нас на прицеле. Луки были не натянуты, что и понятно - долго ли его удержишь, натянув тетиву? Я дал себе слово напомнить им потом, что лук - не самое скорострельное оружие, и пять метров, разделяющих нас, можно пробежать быстрее, чем натягивается боевой лук.

    -  Мы с Земли…

    Фраза эта оказала волшебное действие - луки опустились, а на лицах появились улыбки. Мы пожали друг другу руки и направились вдоль речки, туда, где находился основной лагерь.

    По пути то тут то там, я замечал следы человеческой деятельности: свежая вырубка, несколько бревенчатых избушек, поле, чем-то засеянное, и стены - частоколы из бревен…

    -  Зачем вы строите в лесу линию обороны? - поинтересовался я.

    -  Заметил! - усмехнулся один из наших сопровождающих. - Это хорошо. Большинство не замечает…

    -  И много у вас тут народу?

    -  Человек с тысячу.

    -  Мало.

    -  Ну почему же мало? - удивился мой собеседник.

    -  Помните рекламу Кристалла, - сказал я. - Десять тысяч входов, и все, как правило, заняты. Значит, девять тысяч человек потеряно в этом мире…

    -  Да ничего они не потеряны, - возразили мне. - Они пашут где-нибудь на плантации… Мы копим деньги и рассылаем перекупщиков, выкупать их обратно. Медленно правда.

    -  А если силой? - поинтересовалась Джейн, за что была удостоена одобрительного взгляда.

    -  Четыре отряда по двадцать человек обходят города и плантации.

    -  Вот как… - Я вспомнил встречу на берегу озера, с отрядом, «составляющим карты». Теперь понятно…

    -  Вот мы и пришли…

    Не знаю, чего я ожидал. Американского поселка, с супермаркетом посередине? Супермаркета на месте не оказалось. Вместо же американских коттеджей, стояли рядами бревенчатые бараки, десять бараков, по пять с каждой стороны широкой площади. На площади никого не было, зато на венчающих угловые бараки вышках стояли часовые.

    -  Похоже на тюрьму…

    -  Ну извините… Что есть…

    -  Да это я так… Пошутил… А где народ?

    -  В поле, - усмехнулся сопровождающий. - Мы засадили поле здешней гигантской пшеницей, но оказалось, что и сорняки к ней тоже прилагаются… гигантские.

    -  Эльфы могут заговаривать сорняки, - сказал я.

    -  Мы не доверяем эльфам.

    -  Почему? - удивилась Джейн.

    -  Они чужаки.