-  Прежде всего, - заметил я, - я намерен найти мага, и хорошего. На нас с Родом лежит по проклятию, и кто знает - что они нам сулят. А вот и каменоломня.

    Это был небольшой карьер, где трудилось с сотню человек… Нет, не только, и даже не столько - человек, сколько эльфов, гномов, гоблинов, я заметил даже пару ойтов и лера. Все как полагается: тележки на одном колесе, жара, пыль… И надсмотрщики с плетками.

    -  Я не уверен, что нам позволят покинуть этот лагерь, - заметил я. - Скорее, мы кончим вот так… Пойдем, пока один из этих, с плетками, нас не засек. До темноты мы должны еще посмотреть сады и мастерские.

    Сады были как сады, посаженные меньше месяца назад, деревья еще только приживались на новом месте, ни о каких «яблонях в цвету» пока не было и речи. Что касается мастерских - они были довольно посредственными даже по здешним меркам. В Илинори я видел лучше. Разговорившись с одним из мастеров, мы узнали, что первое, что они тут попытались сделать, был порох. Они нашли и смешали нужные компоненты - и потерпели неудачу. Порох горел, но медленно и неохотно, для оружия это совершенно не подходило. Значит, запрет на технологическое оружие остался в этом мире, что было странно. Очень странно.

    Заодно мы расспросили работавших в мастерских людей об их жизни. Как я и ожидал, это общество походило на Америку только названием - никакой демократией тут и не пахло. По поводу рабов они тоже были в курсе, и считали, что так и надо. Если уж к тебе в руки попался эльф, то почему бы его не поэксплуатировать. А уж тем более - гном. Знаете, какие они работники?

    -  И это - люди с Земли? - Джейн, похоже, была удивлена не на шутку. - И эти люди совсем недавно… Нет, послушай! - совсем недавно они считали себя лучшей страной в мире…

    -  Они и сейчас так считают.

    -  Но раньше у них были для этого основания!

    -  Верно… были…

    -  А теперь? Как это называется?

    -  Фашизм ближе всего, - заметил я, - хотя я не уверен в терминологии. Когда считаешь себя человеком, а остальные расы - нет.

    -  Нам надо будет забрать свои вещи из этого барака, который они называют домом.

    Вещи мы забрали без шума. Вошли через дверь, мимо часового, поздоровались, и заперлись изнутри в своей каморке - весь барак изнутри был поделен на такие. Затем открыли окно и выбрались наружу, вместе с рюкзаками. Было уже темно, и можно было не опасаться, что нас заметит часовой на вышке. В конце концов, ему полагалось следить за внешними опасностями, разве не так?

    Без приключений мы добрались и до окраины лагеря, а там нас уже ждали. Четверо вооруженных мечами громил и изможденный человек, лет сорока, со связанными руками. Одет он был в видавший виды черный балахон, живо напомнивший мне старину Зирта. Вне всякого сомнения, перед нами был маг.

    -  Далеко собрались? - поинтересовался один из четверки. Я посмотрел на мага.

    -  Простите меня, - пробормотал тот. - У меня не было выхода… - За что тут же получил тычок под ребра.

    -  Вас только четверо, - заметил я, - так что можете сложить мечи и встать на колени. Мы вас свяжем, но сохраним вам жизнь.

    Вместо ответа они ринулись вперед, и я шагнул им навстречу, стараясь опередить Джейн. Звон мечей перебудит весь лагерь. Рукопашная - нет. Что же касается их мечей - мало иметь меч, надо еще знать, что с ним делать. Эти не знали.

    -  Вот видите, - сказал я, - все равно вышло по-моему.