- Да. Очень маленький.

     - Но с его помощью вы можете заблокировать все окна и двери, ведь так?

     - Мог  бы,  -  согласился  Диакон.  -  Но  мне  неизвестно, на много ли

достанет  этой  силы,  а  Камень  мне  необходим,  доктор,  для  преодоления

подлинного зла.

     - Подлинного  зла?  -  Глаза  Мередита полезли на лоб. - Так это зверье

еще не подлинное зло?

     Шэнноу  вполголоса  рассказал  ему  про  Кровь-Камень,  про  то, как он

уничтожил   собственный  мир.  Рассказал  ему  про  цирк,  про  сорок  тысяч

мертвецов там, про исчезновение зверей, птиц и насекомых.

     - О Господи... Вы правда видели все это?

     - Да,  видел,  доктор. Поверьте мне, хотя я был бы рад, если бы это мне

только приснилось.

     - Но что же способно остановить его? Диакон горько улыбнулся:

     - Двадцать  лет  я  ломал  голову  над этой задачей. И все еще не нашел

ответа.

     К  ним  присоединилась  Исида,  поцеловала  Диакона  в  щеку,  и старик

улыбнулся ей.

     - Поцелуй красивой девушки полезней всякого лекарства.

     - Видимо,  оно  действует,  Джейк, - сказала Исида. - Во всяком случае,

ваша борода заметно потемнела с тех пор, как я видела вас в последний раз.

     - И правда, - сказал Мередит. - Как ваша рана?

     - Я ее исцелил, - сказал Шэнноу.

     - И  не  только,  -  вмешался  Мередит. - Исида права: ваша кожа уже не

такая  морщинистая  и пергаментная, как прежде. Вы молодеете. - Он вздохнул.

-  Боже  Великий,  чего  только  мы  не  сумели бы достичь, будь этих Камней

побольше!

     Диакон покачал головой:

     - У  Хранителей  их было в достатке, но в Камнях таилась гибель - как и

во  всем,  чего  касается  человек.  Сипстрасси  имеют  свою темную сторону,

доктор.  Когда  их  напитывают  кровью,  начинаются ужасы. Взгляните на этих

тварей  во  дворе  с  Кровь-Камнями  во  лбах.  Когда-то они были волчецами,

кроткими  и  робкими.  А  теперь  поглядите  на  них! Да и сам Кровь-Камень.

Когда-то  он был человеком, лелеявшим мечту превратить Землю снова в Райский

Сад.  А  теперь  он  разрушитель всего и вся. Нет, я думаю, нам всем было бы

лучше обходиться без Камней Силы.

     Бет  позвала Мередита помочь ей приготовить еду. Мередит ушел, но рядом

с Шэнноу села Исида.

     - Вы печальны, - сказала она.

     - Вы видите слишком уж много, - отозвался он с улыбкой.

     - Я вижу больше, чем вы думаете, - сказала она тихо. - Я знаю, кто вы.

     - Лучше не говорите ничего, дитя мое.

     - Мне  казалось, будто я плаваю в темном море. И тут за мной пришли вы.

Мы  слились,  когда  вы  возвращались в мир. Как слиты и сейчас. - Она сжала

его   руку,   и  он  ощутил  внезапную  теплоту  в  мыслях,  отъединение  от

одиночества и тоски.