Среди деревенских кто-то прыснул в кулак.

    -  Ай, хорошая вещь - ковер персидский, - не моргнул глазом рыжий. - Пусть здрав будет тот, кто хранит редкостную вещь такую в доме своем, да будут здоровы дети его и внуки. Но купец у нас, опять же, редкостный. Купец тот - Версавий, сын Премысла Сосновского, соседа моего. И ковры обычные покупать ему как-то невместно.

    Когда прозвучало имя Версавия, по рядам сельчан пронесся короткий вздох. Теперь исчезла даже малейшая неопределенность, и всем стало ясно: кого сватают и за кого взять хотят.

    -  Да, купец у вас редкостный, - признал Севар, покачав головой из стороны в сторону. - Такому ковры персидские и стекло цветное предлагать не по чину. Однако есть у нас тоже товар редкий, чудесный, каковой простому человеку и показать боязно.

    -  Что же за ценность столь великая у тебя может быть? - засомневался сват.

    -  Юрта половецкая на двух телегах! - Услышав такое, Середин чуть не подпрыгнул на чурбаке: ведь это его юрта, не севаровская! Но тут же взял себя в руки: понятно же, что народ валяет дурака. Половодье, поля залиты, из селения не выйти, работ почти нет. Так почему бы со скуки и не поточить лясы, не пошутить перед важным делом? Хотя, очень может быть, пока выбранный в главные сваты рыжий бородач заговаривает зубы и отпивается хмельным медом, его спутники не спеша осматриваются, оценивают хозяйство, отношение соседей. Должны же они знать, с кем породниться собираются: с крепким мужиком, с пьянчужкой али голытьбой безлошадной? Чего просить можно, в чем, случись надобность, поддержку у отца жены искать?

    -  Мелок товар, - даже не оглянувшись, решил сват. - Мелок… Э-э, зря ехали! - Он сорвал шапку, кинул оземь: - Поехали отсель. Обманули нас, нет у хозяев красного товара.

    -  Есть-то есть, - покачал головой шорник, - да красный товар не каждому на глаза выпускают, не каждый оценить может.

    -  А покажи, хозяин! - обрадовался мужик, поглаживая бороду. - Глядишь, и сторгуемся…

    -  Не покажу.

    -  У вас товар, у нас купец… Как без показу-то?

    -  Не покажу.

    -  Ай, покажи, покажи товар! Покажи, хорошую цену дам.

    -  Не покажу, - отмахнулся шорник. - Не уговаривай, человек торговый, не покажу.

    -  Покажи, покажи, сосед, - принялись уговаривать Севара уже односельчане.

    -  Не покажу!

    -  А купцу нашему редкостному покажешь? - сделал хитрый и неожиданный ход мужик.

    -  Купцу вашему?.. - надолго задумался хозяин, а потом резко и размашисто махнул рукой. - И-эх, была не была. Привози купца своего завтра к полудню, покажу товар редкостный, товар красочный, товар дорогой! Покажу!

    -  А теперь, гости дорогие, - выступила хозяйка. - Не желаете ли угоститься с дороги, чем богаты?

    -  Отчего же не угоститься, - поднял шапку мужик и нахлобучил обратно на голову. - Вижу, мастерица хозяюшка. У доброй хозяйки не угоститься - грех…

    Сваты пошли в дом, а деревенские собрались у навеса, живо обсуждая, как лихо гость выпил хмельной мед. Впрочем, кто-то тут же заявил, что и он так может, ему предложили попробовать - и парни, продолжая задорно перекрикиваться, двинулись со двора.