Поняв, что представление закончилось, Олег пошел к себе в баню, но, приоткрыв дверцу, вдруг услышал тихое всхлипывание.

    -  Кто здесь? - шагнул он внутрь и увидел на нижнем полке Даромилу, прижавшуюся лбом к стене. - Эй, ты чего, красавица? Что случилось?

    Девушка не ответила, только накинула на голову платок, чтобы закрыть лицо.

    -  Тебя кто обидел? Кто, скажи? Ну же, Даромила, ответь. Что случилось? - Олег подступил ближе, присел рядом, гадая, можно ли ему обнять девушку, чтобы утешить, или лучше руки не распускать. - Скажи, может, сделать чего? Помочь? Хочешь, голову обидчику снесу или порчу напущу на все его колено?

    В ответ доносились только всхлипывания. Середин немного поколебался, взял ее за плечи:

    -  Да скажи хоть что-нибудь, милая моя. Ответь. Я ведь пред тобой в долгу. За волхва, что позвала вовремя, за заботу. Могу расплатиться, чем скажешь. Ну, Даромила, что случилось-то?

    -  Ты чего с ней сделал, чужак?! - как обычно, в самый неподходящий момент сунулся в баню лишний свидетель - все та же голубоглазая туземка. - Даромила, что он с тобой сделал? Он снасильничал, да?

    -  Отстаньте от меня! - первой не выдержала девушка, отпихнула Олега, пробежала мимо туземки и выскочила наружу.

    -  Ты чего с ней сделал, негодяй? Чужак нерусский, нелюдь болотная!

    -  Можешь звать меня просто боярином, коли имени упомнить не способна, - ответил Середин. - И хватит голосить, как воробей из навоза, не трогал я ее.

    Туземка осеклась, то ли переваривая услышанное, то ли думая над достойным ответом, и ведун воспользовался паузой:

    -  Слушай, красотка, а почему Даромила в кокошнике ходит? Это ведь замужних женщин наряд, а она вроде как при отце с матерью живет.

    -  Так замужем она, боярин, - всплеснула руками туземка. - Неужто не знаешь? Еще четыре года назад ее Сваролюб из того же Засосенья сосватал. Всё чин по чину, да токмо за десять ден до свадьбы он с другами двумя на лодке ставень проверять поплыл, да и не вернулся боле никто. Ни лодки, ни молодцев никто так и не встретил. Живы ли, утопли - неведомо. Так и осталась Даромила соломенной вдовой. Ан и вдовой ли… Всякое ведь случается. Хотя в любом случае - кто же ее теперича за себя возьмет? И года не те, и кто она пред богами - неведомо. А хоть бы и вдова: разве ж на них женятся? После смерти, вестимо, все мужья и жены опять вместе сходятся. Коли на вдове женишься - она к мужу своему первому уйдет, а ты един, как перст, останешься.

    -  Кого же гости сватали?

    -  То среднюю, Умилу. Когда старшая замужем, можно и остальных дочерей выдавать.

    -  Вот стало быть, отчего она вся в слезах… - наконец сообразил Середин. - Свою, стало быть, неслучившуюся свадьбу сегодня вспомнила. Да, жалко девчонку. Красивая ведь, молодая. Жить да жить, детей рожать, мужа любить. Как же она теперь?

    -  А ты, коли такой жалостливый, взял бы да женился на ней. А, боярин? Бери Даромилу за себя, и не станет у нее никаких несчастий. А? - с плохо скрываемым злорадством предложила туземка. - Все вы такие жалостливые, пока от вас ничего не надобно. А самим лишь бы под подол залезть, да убечь опосля поскорее!

    Выстрелив гневной тирадой, туземка гордо вскинула голову и выбежала наружу.