Бет не сказала ни слова в ответ.

– Но он действительно не думает об этом, – настаивала Трейси.

Она показала Бет медиатор, в котором Фил просверлил дырочку, и теперь он на цепочке висел у нее на шее.

– Слушай, тебе Элисон на нервы не действует?

При этих словах Бет снова ожила.

– Ты даже не представляешь как. На той неделе она начала встречаться с новым парнем. Он звонил сюда по шестьсот раз в день. В четверг он водил ее обедать и еще ждал на улице после работы. В пятницу она дала ему отставку.

– Чушь! – сказала Трейси и убрала тушь для ресниц.

– Вот тебе и чушь. И он вовсе не сумасшедший. Он крупный ортодонт из Такомы, – добавила Бет. – Могу поклясться, что она их околдовывает. И я думаю, что она охотится за Маркусом.

Истеричная сверх меры, с жутким вкусом, когда дело касалось мужчин. Бет завела убийственный для ее карьеры служебный роман с Маркусом. Теперь она постоянно терзалась из за этого. Трейси считала, что Бет скорее всего права насчет отношений Маркуса и Элисон, но не было никакого смысла признавать это.

– Знаешь, лучше всего для тебя поднести ей Маркуса на блюдечке с голубой каемкой.

– Ну нет! – возмутилась Бет. – То есть он, конечно, не подарок. Но я его люблю. – Она промокнула губы и собралась уходить. – И вообще он не мой, и я не могу его отдать.

– Ну так пусть она его получит. Они друг друга стоят.

– Но я…

Трейси не могла поверить, что Бет все еще переживает из за Маркуса.

– Слушай, Бет, он же тебя использовал и бросил! Ты должна его просто ненавидеть. – Трейси принялась швырять косметику в сумку. – Почему парни так ведут себя? Питер с моей подругой Лаурой? Фил со мной? И этот подонок Маркус с тобой? Почему они такие эгоистичные и инфантильные?

Они энергично шли по коридору.

– Потому что нам нравятся трудные задачи, – хмыкнула Бет. – Если бы Фил и Маркус все время делали то, что мы хотим, нам стало бы скучно.

Конечно, Бет была совершенно ненормальной, но Трейси пришлось признаться себе, что она понимает, что имеет в виду подруга.

– Надо смотреть правде в глаза. Если мы чего то добиваемся от парней, с которыми трудно, мы чувствуем, что чего то стоим. Понимаешь, с Маркусом я всегда чувствую себя так, словно если добьюсь его любви, то я лучше других.

Трейси подумала о Филе и о том, насколько с ним трудно. Затем вспомнила Джона и его просьбу. Может быть, он и прав. Смогла бы она сделать это? Сработает ли этот план? Трейси вздохнула.

– Иногда я думаю, что мы просто мазохистки. Ну а Маркус уж точно садист.

– Оставь в покое Маркуса, – сказала ей Бет. – Посмотри на своего Фила! Он тебя не стоит, Трейси. Я признаю, что он симпатичный, но он тебя не стоит. И он не способен на серьезные отношения.

Бет схватила медиатор, болтающийся на шее Трейси.

– Мне тебя просто жаль, – добавила она.

– Не знаю, – сказала Трейси, чувствуя прилив вдохновения. – Я придумаю, как его образумить. И одновременно сделаю из этого отличную статью.

Они подошли к углу, на котором должны были расстаться.

– Не ставь на это, – посоветовала Бет.

Трейси улыбнулась.

– Я почти поспорила, – ответила она подруге.

Глава 9

Джон сидел в своем кабинете, а из сотни стеклянных кабинок, занятых его сотрудниками, доносились телефонные звонки, тихое гудение принтеров и постукивание клавишей.