Консультант взял мегафон и крикнул Джону:

– У вас все нормально?

Все, кто был в огромном магазине, задрали головы кверху. Толпа у скалы росла. Вот как выглядят люди с потолка Музея воздухоплавания. Джон смотрел, как Трейси пробивалась в первые ряды толпы. Он хорошо ее видел, но вместо того, чтобы подбодрить его, она достала фотоаппарат и начала снимать. «Как бы долго ты ни был знаком с человеком, ты не сможешь предсказать его реакцию в той или иной ситуации», – бесстрастно подумал Джон. Вряд ли это облегчило его положение, но Джоном овладело безразличие, все равно он погибнет прямо здесь и сейчас.

– Ответьте, – взывал парень с мегафоном. – У вас все нормально?

Джон не мог ни кивнуть головой, ни пошевелить губами.

– Нештатная ситуация! У нас нештатная ситуация! Просим всех срочно спуститься со скалы, – заревел мегафон.

Включились сирены безопасности. Отовсюду бежали люди, чтобы посмотреть, что происходит. А Джон усиленно старался слиться со скалой.

* * *

После того как врачи «Скорой помощи» прекратили мучить свою жертву, Трейси и растрепанный Джон вышли из магазина и направились к ее машине, сопровождаемые взглядами любопытных зевак.

Он абсолютно безнадежен, думала Трейси, открывая дверцу машины. Она проиграет пари с Филом, и, что еще хуже, из этого не выйдет никакой статьи. Она не сможет переделать Джона. Хуже всего ему самому. Он всегда был отверженным и ему придется смириться с положением вечного холостяка.

Полдороги до его дома в машине царило молчание, наконец Джон заговорил:

– Ты не видела, куда ушла Рут? Я рисковал из за нее своей жизнью. А она просто ушла.

Трейси молчала, чтобы не взорваться и не наговорить ему гадостей.

– Я дал ей свой телефон. Как ты думаешь, она позвонит?

Он что, серьезно?

– Не думаю, что она позвонит после того, как видела тебя в кислородной маске, – ответила Трейси.

– Мне она совершенно не требовалась: я глубоко дышал, – объяснил Джон. – Мне нужен был только бумажный пакет.

– Ну да. Чтобы надеть его тебе на голову.

Трейси глубоко вздохнула. Нет, он не Эдмунд Хиллари  , но хуже всего то, что Джон не может реально оценить ситуацию. Неужели он не понимает, как ужасно все это выглядело? Это было намного чудовищней, чем фиаско в аэропорту. Трейси сказала себе, что она не должна сдаваться и нужно провести с ним подробный инструктаж перед свиданием с Бет.

– Мы должны с тобой кое что повторить.

– Ну нет! – простонал Джон. – Хватит с меня уроков.

Трейси отвернулась от дороги и выразительно посмотрела на него.

– Ты уж лучше бы помолчал, – отрезала она, – после своих альпинистских подвигов.

Джон инстинктивно прижался к дверной ручке и начал протестовать:

– Трейси, я могу это сделать. Я знаю, что могу. Все было не так, как в аэропорту. Она разговаривала со мной. Я ей понравился.

Джон умоляюще смотрел на Трейси, которая изо всех сил старалась не улыбаться.

– Не бросай меня, Трейси, – умолял он. – Я знаю, что ты решила бросить все это. Не бросай меня.

Трейси не выдержала: она отвернулась от дороги и улыбнулась Джону.

– Я никогда тебя не брошу, – сказала она. – Наоборот, у меня для тебя волнующие новости.

– Думаю, что на сегодня мне уже хватит волнений, – признался Джон.

– А это случится не сегодня. Ты идешь на свидание. В пятницу вечером.

Джон выпрямился. Когда в последний раз у него было нормальное свидание с девушкой? Во времена прежнего президента?

– Правда? А кто она?

– Одна девушка с моей работы.