Она снова сделала паузу.

– Пойдем с ними, будет очень интересно. Получится как двойное свидание.

– Двойное свидание? Я что, сплю? И мне снится? – спросил Фил с сарказмом. – Трейси, я не хожу на свидания. И тем более не хожу на двойные свидания. И даже если бы я пошел, то не с твоим Компьютерным Гением. И не с твоей подружкой Бет.

Ей оставалось только умолять.

– Пойдем, Фил. Нам не обязательно быть рядом с ними. Я просто хочу понаблюдать. Как инструктор. Чтобы прийти на помощь, если дела пойдут плохо. Это же первый раз. – Она помолчала. – И для статьи я просто обязана все видеть.

– Но это не значит, что я должен это терпеть.

Иногда Фил становился таким эгоистичным и предсказуемым, что ей хотелось его задушить.

– Фил, клянусь тебе, если ты этого для меня не сделаешь…

– Я хочу, чтобы ты перестала ему помогать, – неожиданно заявил он.

Фил взял ее за руку, поставил на пол бутылку с водой, потянул Трейси к себе и устроил ее у себя на коленях.

– Это отнимает у тебя кучу времени, – сказал он, нежно покусывая ее шею. – Ты все вечера где то пропадаешь. Плюс, если ты выиграешь, то…

По ее спине пробежала дрожь удовольствия.

– Тогда мы будем вместе стирать, – закончила за него Трейси. – С коробкой «Тайда» в руках ты будешь смотреться бесподобно.

Фил столкнул ее с колен и резко встал.

– Ты никак не можешь понять, – сказал он, – что я не хочу этого. И ты не хочешь, чтобы я становился таким. Я не нужен тебе в фартуке, пылесосящим твою гостиную. Привязывать к дому дикаря – это абсурд.

Он бросился на кровать.

– Я хочу, чтобы ты забыла об этом идиотском плане.

Трейси села рядом с ним и обняла его.

– Может, мой отец и хотел бы видеть тебя своим зятем, – выдала она заведомую ложь, – но я совершенно к этому не стремлюсь. Понимаешь, Фил, мне жизненно необходимо написать эту статью.

Трейси решила сменить тактику.

– Ты просто боишься, что я выиграю это пари, правда? И что ты несправедлив к Джонни.

– Откуда еще взялось это «Джонни»? – проворчал Фил. – И вообще, я знаю, что прав. Ты не сможешь сделать его сексапильным.

– Тогда пойдем и посмотрим, – сказала она.

Фил опрокинул ее на спину и поцеловал.

– Ты пойдешь? – прошептала она, и он молча кивнул в ответ.

* * *

Когда в пятницу утром зазвонил телефон, Трейси сидела на работе за своим компьютером и бешено стучала по клавишам. Не отрываясь от работы, она на секунду подняла руку и включила телефон наушники.

– Трейси Хиггинс слушает.

– Я знаю, кому я звоню, – ответила Лаура.

– Ты сегодня ходила искать работу? – спросила Трейси.

Она была счастлива, что Лаура снова рядом, и не хотела, чтобы подруга возвращалась к Питеру, но ей не нравилось, что Лаура целые дни проводит дома, не выходя из квартиры.

– У меня в три часа собеседование, – гордо сказала Лаура. – Может быть, я загляну после этого к тебе и мы куда нибудь сходим?

– Отлично, – ответила Трейси. – Просто здорово.

И тут она вспомнила, что сегодня Бет идет на свидание с Джоном и что у нее очень мало времени.

– Я могу выскочить ненадолго, – сказала Трейси, потому что не могла не поддержать подругу.

– Тогда договорились, – отозвалась Лаура.

– Но только совсем ненадолго, потому что я сегодня кое куда иду.

– Ты опять оставляешь меня нянчить Фила?

– Нет, он идет со мной.

– Надо же! Поздравляю, – сказала Лаура.