Блейд кашлянул, привлекая внимание Дилси.

– Слева и справа тоже тянутся такие же проходы?

– Конечно. Один дьявол знает, сколько их тут. Мы обыскали не больше половины. Прежде, говорят, здесь было всего полно… Теперь, чтобы найти что‑нибудь стоящее, надо лезть все дальше и дальше. А как у вас в Смоуте?

– То же самое, – коротко ответил странник.

Он уже понял, где очутился. Гигантская система пересекающихся под прямым углом коридоров, транспортерные дорожки, двери со светящимися номерами, обширные пустые помещения, четкая планировка, отсутствие украшений, чего‑либо вычурного, лишнего… Склад! Огромный склад при огромном городе! Функциональный, удобный, когда‑то наполненный всем, чего душа пожелает…

Не случайно Ньюстард расположен именно с этой стороны, подумал странник. Может быть, в окрестностях города существовали и другие пещеры с подземными реками, но люди выбрали именно ту, которая находилась поближе к складам. Это помогло выжить на первых порах, хотя Блейд не думал, что любые, самые богатые запасы существенно изменили бы ситуацию. Вероятно, такие же складские уровни шли сверху и снизу; их могло быть десять или пятьдесят, а это значило, что из серых коридоров снабжался многомиллионный город – не меньше Лондона, а скорее всего, и в два‑три раза больше. Если таинственный катаклизм пережила хотя бы десятая часть населения, это уже под миллион… Какими бы запасливыми они не были, продуктов хватило бы на несколько лет… пусть – на десять, на двадцать… Потом – неизбежный голод, смута и откочевка в пещеру Ньюстарда, к лишайникам, грибам и червям, за прочный заслон стальных стен шлюзов…

Очередной перекресток оказался довольно обширной квадратной площадкой, периметр которой обегала недвижная сейчас дорожка транспортера. Кое‑где из стен выступали колонны цвета красной меди – массивные, основательные, диаметром в полтора ярда, они уходили куда‑то в вышину, и Блейд, машинально проследив их взглядом, убедился, что потолок здесь располагается гораздо выше, чем в коридоре, – футах в пятидесятишестидесяти.

И тут было гораздо светлее! Кроме колонн, странник заметил еще кое‑что: с потолка, на почти невидимых серебристых шнурах, свисали дюжины две светильников – таких же цилиндров, как в мастерской Бронты, но как будто бы покрупнее.

– Эй! – Дилси, уже достигший середины площадки, обернулся на его зов. – Взгляни‑ка наверх, приятель!

Все пятеро, задрав головы, уставились в потолок.

– Слишком высоко, – проводник пожал плечами. – По этим штукам не заберешься, гладкие, как лысина господня… – он махнул рукой на медные колонны.

– Можно перебить шнур из кряхтелки, – сказал Блейд.

– Можно… Но я почти не вижу шнуров… серые, дьявол, и потолок тоже серый…

– Я вижу, – странник поднял бластер и прицелился.

– Погоди! Если он грохнется с такой высоты… Бронта, – Дилси повернулся к юноше, – тебе случалось ронять свои лампочки на пол?

– Еще как!

– И что?

– Да ничего… Светят, как и раньше.

– Но тут‑то… – Дилси взглядом измерил высоту зала, – тут‑то будет поболе десяти человеческих ростов…

– Вот и проверим, – Блейд выстрелил, и фиолетовый луч метнулся к потолку.

Кх‑эшш… кх‑эшш… кх‑эшш… Он перебил провод с третьего раза. Световой цилиндр рухнул вниз, упал с гулким стуком на дорожку транспортера и откатился к стене.