|
- Знаю одно: как мужчина, я ничего не стал бы вымаливать, даже любовь. Она глядела на него, полураскрыв губы. - Скажу вам больше, - продолжал он, - я не только не стал бы просить, но и не принял бы подачки, брошенной мне из сострадания. Такие дары почти всегда половинчаты... По боковой дорожке к ним с очень деловым видом торопливо шел Старский. - Пан Вокульский, дамы вас ждут в липовой аллее... - сказал он. - Там моя бабка, пани Вонсовская... Вокульский заколебался, не зная, как поступить. - О, я не хочу вас стеснять, - сказала панна Эвелина, покраснев сильнее обычного. - Не задерживайтесь из-за меня. Сейчас вернется барон, и мы втроем присоединимся к вам... Вокульский поклонился и отошел. "Вот так история! - думал он. - Панна Эвелина из жалости выходит за барона и, вероятно, из жалости же, заводит роман со Старским... Я еще понимаю барышню, которая выходит замуж по расчету, хотя это и не самый умный способ зарабатывать деньги. Понимаю даже замужнюю женщину, которая после нескольких лет семейного счастья вдруг увлечется и начнет обманывать мужа... Обычно ее толкает на обман страх перед скандалом, дети, тысяча условностей... Но девушка, обманывающая своего жениха, - это нечто совершенно новое!.." - Панна Эвелина! Панна Эвелина! - вдруг услышал он голос барона где-то совсем близко. Вокульский круто свернул с аллеи и зашагал по газону. "Хотел бы я знать, что я ему отвечу, если он меня сейчас заметит? И какого черта я залез в эту грязь?" - Панна Эвелина! Панна Эвелина! - звал барон уже значительно дальше. "Соловей приманивает свою самочку, - думал Вокульский. - Но, собственно говоря, можно ли решительно осуждать эту девушку? Она сама признается, что у нее слабый характер, а потихоньку - что ей нужны деньги. Между тем денег у нее нет, а без них она, как рыба без воды. Что же ей остается делать? Бедняжка идет за богатого старика, но сердце у девушки не камень, а поклонник уговаривает идти замуж, и оба полагают, что ласки старого мужа не испортят им удовольствия, - вот они и изобретают нечто новое, измену перед свадьбой, и даже не хлопочут о патенте на свое изобретение. Впрочем, они, может быть, настолько добродетельны, что решили наставить ему рога лишь после свадьбы... Хорошенькая компания! Общество порождает иногда любопытные явления... И подумать только, что каждому из нас может достаться такой гостинец!.. Право, следовало бы поменьше верить поэтам, восхваляющим любовь как высшее счастье в жизни..." - Панна Эвелина! Панна Эвелина! - стонущим голосом звал барон. - Экая подлая роль! - пробормотал Вокульский. - Я предпочел бы пустить себе пулю в лоб, чем превратиться в подобного шута. Он нашел дам в боковой аллее, неподалеку от скотного двора; председательшу сопровождала горничная с корзинкой в руках. |
