-  Здравствуй, Иван! Как хорошо, что мы тебя встретили!

    Иван удивленно посмотрел на княжну, обернулся, словно, надеясь увидеть кого-то за спиной, никого там не обнаружил, и всем видом показал, что ничуть не разделяет радости встречной барышни. Я уже понял, в чем здесь дело, развеселился, но в разговор вмешиваться не стал.

    -  Здравствуйте, коли не шутите, - наконец, ответил он, снимая шапку.

    -  Вы куда пропали? Где Любаша? - продолжала допытываться княжна, сияя удовольствием от такой неожиданной встречи.

    -  Вы, барыня, меня с кем-то путаете, - наконец, ответил Иван. - Я вас не знаю.

    -  Как это не знаешь? Ты что шутишь? - искренне удивилась девушка. - Это же я Урусова!

    -  Виноват, барыня, не припомню, чтобы мы встречались! - виновато, сказал он.

    -  Алексей, - теперь, обратилась она ко мне, - что это с ним? Иван, это же я!

    Только теперь кучер обратил внимание на второго встречного, всмотрелся в лицо и рот у него открылся не меньше, чем только что у меня.

    -  Ваше благородие, да никак это ты! - воскликнул он, одним махом, спрыгивая с брички. - Вот уж радость, так радость!

    Мы с ним обнялись. Он горячо, а я формально. Маша ничего, не понимая, удивленно, наблюдала за нашей бурной встречей.

    -  Неужели это ты, Алексей Григорьевич! - оставив мои плечи и грудную клетку в покое, радовался Иван. - Какими судьбами!

    -  Идем в Троицк, у нас там кое-какие дела, - ответил я. - Отвезешь нас, а то барышне идти тяжело?

    -  Конечно, отвезу, какой может быть разговор! - продолжая радоваться, ответил он. - Надо же, какая встреча!

    -  Но как же так, ты что меня совсем забыл? - вмешалась в разговор княжна. - Мы же совсем недавно виделись!

    Иван озадачено посмотрел на странную барышню и пожал плечами.

    -  Маша, мы с Иваном еще не виделись, - объяснил я. - Вернее сказать, он нас еще не видел. Мы с ним встретимся только зимой.

    Теперь уже Иван посмотрел на меня странным взглядом и уточнил:

    -  Это как так зимой, а сейчас мы что не встретились?

    -  Это ты нас встретил, а мы с тобой встретимся только будущей зимой. Да не бойся ты, я не сошел с ума, сейчас все объясню.

    Однако объяснить, как мы все запутались во времени, оказалось не так-то просто. Я старался, как мог, но сам себе постоянно противоречил. Пришлось рассказывать всю историю с самого начала. Не знаю, поверил ли нам до конца долгожитель. Он слушая, только качал головой. Впрочем, мне кажется, во всей этой запутанной истории его больше всего заинтересовала только предстоящая встреча с девушкой по имени Люба.

    Глава 20

    За тринадцать лет, что прошли с того времени, когда я последний раз был в уездном городе Троицке, здесь почти ничего не изменилось. Та же сонная лень и пустая главная улица, оживающая только по воскресным дням и церковным праздникам.

    Впрочем, и за следующие двести лет тут мало что менялось. Разве что в восемнадцатом веке в Троицке было две церкви и ни одного кинотеатра, а в двадцатом церковь осталась одна, зато появился кинотеатр. Но уже двадцать первый век внес свои замечательные коррективы в историю и культуру города.