— Отец был здоровяком. Я пошел в него. А мама кажется молодой, потому что на самом деле молода. Она родила меня в шестнадцать.

— В шестнадцать? — переспрашивает Челси, вероятно, подсчитав, что Райли шестнадцать исполнится уже через два года. Чертовски рано.

Киваю, потягивая вино.

— Значит, твои родители в разводе? — голос робкий — опасается ступить на неприятную для меня территорию.

— Да, — пожимаю плечами. — Он нас бросил, когда мне было восемь.

На лице Челси сочувствие.

— Печально.

— Вовсе нет, — ни капли не кривлю душой. — Это самое лучшее, что папаша для меня сделал.

Приносят наш заказ. Округлившимися глазами Челси смотрит на свой гигантский стейк, который даже превышает по размеру ее голову.

— Вау, ничего себе шматок мяса.

Так невинно произносит, что не могу упустить возможность:

— У меня больше.

Челси наклоняет голову и фыркает. Правда, с легким неудовольствием.

— Что я такого сказал? — тоже смеюсь, показывая на свою тарелку. — Он просто гигантский. Если только ты не подумала, будто я подразумеваю что-то другое?

В ответ ее щеки заливает прелестный румянец.

— Какие пошлые мыслишки.

Челси берет приборы и приступает к еде. Мне доставляет извращенное удовольствие наблюдать за вилкой, скользящей меж ее губ. За тем, как Челси закрывает глаза и постанывает от удовольствия, отправляя в рот очередной сочный кусочек. Она и четверти стейка не одолела, а мне снова приходится поправлять член, пытаясь устроить его в становящихся всё более тесными брюках.

— Ты родом из Вашингтона? — спрашивает Челси и отправляет в рот следующий ломтик.

Подливаю ей вина.

— Мы много переезжали, пока я был маленьким. Когда отец свалил, у мамы не было особого выбора. В двадцать четыре года осталась с ребенком на руках, не получив даже среднего образования. Так что пошла служить в армию.

— Ничего себе! Не представляю ее там.

Качаю головой, разрезая мясо.

— Поверь мне, мама выносливее, чем кажется. Получила аттестат о среднем образовании и стала военным механиком. За мое детство мы жили на нескольких базах. Ее ни разу не отправляли в места активных боевых действий, но перебрасывали куда угодно, где требовались дополнительные руки.

— Значит, ты армейский ребенок?

— Типа того.

Считается, что дети, живущие на военной базе, дисциплинированные и послушные, но встречаются исключения. Я вечно был новеньким в местах, где превыше всего ценилась сила. Так что мой принцип в те времена — «убей или умри». Быстрее всего доказать свою значимость оказывалось возможным, только подчинив себе всех вокруг.

— После выхода мамы в запас мы осели в Балтиморе.

Челси кивает, делая еще один глоток.

— Там твоя мама встретила Оуэна?

— Да. Он тоже механик, ведет свой бизнес. Оуэн с мамой им управляют вместе. — Улыбаюсь. — А познакомились, когда я сцепился с несколькими мальчишками рядом с его домом. Оуэн растащил нас, позвонил маме, то, сё, и с тех пор они вместе. Оуэн — хороший человек.

Челси сосредотачивается на одной фразе.

— Ты дрался с несколькими мальчиками одновременно?

— Я рос крепким пацаном.