У Сони опустились руки.

— Такое ощущение, что ты существуешь в какой-то параллельной реальности. — Она закурила еще одну сигарету. — Леша, для чего ты все это делаешь?

— Не понял вопроса.

— Я просто спрашиваю, с какой целью ты этим занимаешься? Чего ты хочешь добиться?

— Знания.

— Леша, я ещё раз спрашиваю, чего ты хочешь от этого исследования? Лабораторию закрывают. Тем не менее, я вижу, что тебе словно все равно. Ты продолжаешь. Остается два варианта: либо ты безумный, либо тебе зачем-то это надо. В том смысле, что тебе будет от этого какая-то выгода. Польза скажем так.

— Ты недалека от истины. И то и другое одинаково правдиво. Я сумасшедший в каком-то смысле, это так. И выгоду в то же время я не теряю из виду. Моя выгода — знание, я ведь уже сказал, абсолютное знание. И больше ничего.

— Неужели?

— Ты на что намекаешь? — Кажется, он соизволил по-настоящему обратить на нее внимание.

— Ни на что. Только не преувеличивай собственное «гениальное безумие». Полагаю, все не так просто. Я почему-то думаю, что тебе известно больше, чем остальным. И еще мне кажется, что это опасно. То, во что ты сейчас медленно, но верно вляпываешься, — очень опасно. «Ядовитые игры»...

Он не слушал.

В этот момент Соне стало по-настоящему страшно.

«Он другой, совсем другой, злой и бесчувственный, — стучало в голове. — Как я раньше не понимала?!»

Она ничего не сказала, подбежала к вешалке, Схватила пальто и выбежала на улицу. Плевать, что там думает Кукушкин. Скорее всего, ничего не подумает. Ему все равно. Пускай занимается чем хочет! Пускай якшается с этими, как выражается Семенов, «сверху»! Пускай изойдет злобой. Мне плевать!

Холодный ветер подул прямо в лицо, но она этого не заметила.

Она не заметила, как сделала очень короткий шаг от любви к ненависти.

А Кукушкин остался в пустой лаборатории. Он действительно не думал о Соне, он вообще ни о чем не думал, потому что все уже случилось. Пока эти химики пили спирт и флиртовали, он все сделал.

Дверь отворилась почти бесшумно.

— Я вам сказал! — закричал Кукушкин. — Еще не готово! Я сообщу!

— У нас другие сведения, — тихо сказал угрюмый. — Вы что-то от нас скрываете?

— От вас скроешь!

— Правильно, и не пытайтесь. Даем вам еще два дня, если...

— А что будет, если «если»? — с издевкой спросил Кукушкин.

— Для вас ничего хорошего.

— Но тогда вы шиш от меня получите!

— Это не важно, незаменимых нет. Наши люди уже ознакомились с вашими результатами. Они смогут продолжить и закончить.

— Ну подумаешь, годик-другой подождем, — сказал человек с залысинами.

— Они никогда не закончат! Только я могу!

— Мы это учитываем, потому и разговариваем с вами пока по- хорошему.

— А можете по- плохому? — зло скривил губы Кукушкин.

— Можем, — ответил угрюмый. — Мы все можем.

— Например?

— Например, убить вас.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Глазов

27 июня 200.., года, 14.01

Дверь была закрыта.

Трубач постучал — тишина. Сколько он проспал? Сутки, час, минуту? Окон не было, электрический свет из-за двери. Часы почему-то стояли на двух. Два ночи или два дня?

Трубач сел. Нет, наверное, еще ночь. В этой каморке, в инфекционном боксе, душно и тесно. Но не это главное, главное там, за стенами бокса, — его сестра, эти люди, которые умирают, эти гады, которые убили милиционеров, эта паника и ужас, эта чума...

Он легко сопоставил то, что видел сам, с тем, что ему перед смертью рассказала Сашка.