– На дворе все еще мокро, – вздохнула Майкайла, – а за ночь вода может замерзнуть. Хотелось бы надеяться, что, подзарядив приборы, мы сумеем отыскать способ постоянно поддерживать двор чистым от снега.

– Мне тоже хотелось бы на это надеяться, – сказал Файолон. – Мысль о том, что придется пару раз в неделю проделывать то, чем занимались сегодня, меня как‑то не вдохновляет.

– Ну что ж, по крайней мере, на сегодня мы свою работу закончили, – заметила Майкайла. – Остальное постараемся доделать завтра. А теперь пойдем‑ка спустимся на кухню. Хочу выпить чего‑нибудь горяченького, а заодно сказать слугам, чтобы не выходили во двор. Не хотелось бы, чтобы они переломали себе руки и ноги.

Энья подыскала для них парочку маленьких табуреток и тут же подала горячие напитки. У нее как раз стоял на огне объемистый котел подогретого сока ладу. Возле очага сидели несколько виспи. Выглядели они очень печальными.

– Что вы сделали с погодой? – спросил один из них. По интонации его было ясно, что он пребывает в столь дурном настроении, что позволяет себе некоторую грубость по отношению к тем, кто выше его по положению. – Здесь никогда не должно быть сыро! Этот туман просто раздирает мне легкие.

Он болезненно закашлялся. Остальные виспи уныло передвинулись поближе к очагу.

И Майкайла поняла, что он прав. Если с неба валит снег, горный воздух остается сухим. В этих местах даже снег все время очень сухой и рассыпчатый, а уж воздух на таких высотах совершенно чист и кажется очень легким. Она припомнила смех Узуна в ответ на вопрос о том, почему Харамис не отправляет виспи в качестве посланцев в долины.

– Это ведь именно из‑за сырости вы никогда не покидаете гор, верно? – спросила она. – Вы привыкли к очень сухому и чистому воздуху; внизу вас раздражает не жара, а влажность.

– Мой дед, – произнес один из молодых виспи, – попытался однажды спуститься с горы. Ушел он совсем недалеко, а когда вернулся, сказал, будто у него было такое ощущение, что он вдыхает адоповый суп!

– Он прав, – согласился Файолон. – Стоит только побыть некоторое время здесь – и сразу привыкаешь к высокогорному воздуху, а потом, когда вернешься в долину, тот воздух, что там вдыхаешь, кажется каким‑то густым и слишком теплым.

– В таком случае я никогда даже не заикнусь о том, чтоб кто‑нибудь из вас спускался с горы, – сказала Майкайла, – а насчет этого дождя и тумана… Через день‑два погода опять переменится, а если повезет, то, может быть, и завтра. Кстати, должна предупредить вас, чтобы никто не выходил на двор. Боюсь, что сегодня к ночи там опять будет сплошной гололед.

Виспи заохали, и даже ниссомы, которые никогда не выходят в таких местах на улицу, как‑то сникли.

– Принцесса, – вздохнула Энья, – надеюсь, вы не станете возражать, если я приготовлю здесь на полу постели для виспи, чтобы они могли переночевать возле огня?

– Конечно нет, если ты сама не имеешь ничего против, – ответила Майкайла и встала. – Спасибо за горячее питье, Энья. А теперь мы с Файолоном пойдем, чтобы вам не мешать. Как насчет того, чтобы устроить обед примерно через час? Ничего особо изысканного готовить не надо, сойдет любое горячее блюдо. Даже адоповый суп.

Энья усмехнулась:

– Обед будет подан в кабинет через час, принцесса. И думаю, что сумею приготовить вам что‑нибудь получше, чем адоповый суп.

Высушить площадь оказалось чуть потруднее, чем предполагала Майкайла. На следующий день, даже когда солнце поднялось высоко над горизонтом, погода все‑таки оставалась слишком холодной, чтобы растопить лед и высушить поверхность солнечной батареи.