– Гениальное решение вопроса, – поспешила успокоить мужика хитрая Ирка. – Вы здорово придумали – доверить перевоспитание трудного подростка заслуженному ветерану! Это очень правильно и хорошо…

– Куда лучше, чем до ночи слоняться по округе в поисках родни сорванца, – добавила я.

Охранник в некотором сомнении посмотрел вслед неспешно удаляющейся парочке.

– А за чаем я расскажу тебе, как одной бутылкой с зажигательной смесью подбил немецкий танк «Фердинанд» под Москвой, – журчал старческий голос.

– Рассказывали уже, – бурчал пацан.

– Тогда – как одной «лимонкой» фашистский «Тигр» подорвал, это уже под Львовом было. Он, гад, на наш окопчик наехал и поверху пошел, пошел, а я сначала залег, а потом…

– Я бы тоже послушал, – неожиданно признался мужик.

Ирка одобрительно похлопала его по плечу в камуфляже:

– Как-нибудь в другой раз.

Проблема была решена, конфликт исчерпан.

Охранник, оглядываясь на домик за забором, побрел восвояси.

Мы проводили его взглядами.

Потом я посмотрела на высящуюся через дорогу стену дома-крепости и хихикнула:

– Ир, а я, кажется, поняла, кто, как и почему сжег шпалеру королевы-бабки!

– М-м-м?

– Не черт с рогами, а вампир с ушами!

Подруга оглянулась на домик ветерана, потыкала большим пальцем через плечо:

– М-м-м?

– Он самый, наш вампир-тимуровец! Не зря ему ветеран рассказывал про бутылки с зажигательной смесью. Малец таки применил дедов опыт – подбил вражью шпалеру, чтобы она заслуженному старику солнце не застила! В конце октября, на Хеллоуин, пацан как раз в образе был.

– М-м-м!

– Что у тебя во рту?

– М-момфефа.

– Конфета? А почему не делишься?

– Ты такие не любишь, это грильяж в шоколаде. Я ее для Петьки достала, а потом передумала давать – эти вставные зубы такие хлипкие, ломаются на раз, наверное, чтобы реально ими не кусались… Пошли уже в дом, я озябла стоять на ветру.

Согревались мы под Billie Jean – Ирка сочла хит Майкла Джексона идеальным музыкальным сопровождением для нас, вообще-то белых, но в данный момент совершенно черных. Майкл, черно-белый брат наш, как раз повторял как заведенный, что Билли Джин не его любовница, когда в ритмы данс-попа врезался телефонный звонок.

Ирка лунной походкой вернулась к корзине, на крышке которой мы оставили свои смартфоны, одним ловким тычком пальца вырубила музыку на своем аппарате, а другим приняла вызов на моем. И сразу же включила громкую связь, скороговоркой объяснив мне:

– Чтобы в руки не брать и не пачкать.

Я кивнула и вытянула шею, чтобы увидеть, кто звонит.

Номер был незнакомый.

– Елена Иванна? – донеслось из трубки.

– Ванна, ванна, – заблажило эхо: голос был очень громкий.

Должно быть, звонящий успел услышать вопли нашего товарища Джексона и решил его перекричать.

– Слушаю вас. – Я, как обычно в подобных случаях, уклонилась от прямого ответа.

Мошенникам нельзя громко и внятно говорить «Да».

– Следственный коми…

– Опять?! – я даже расстроилась.

Нечестно это: я со своей стороны изобретательность проявляю, а у мошенников никакой фантазии, уже в который раз один и тот же зачин!

– Вам уже звонили?

– Да сто раз! – ответила за меня Ирка, тоже огорченно и сердито.

– Елена Ивановна? – похоже, нашего собеседника смутило изменение голоса.