— Тот кто иглу в тебя метнул, того я знаю — чародей Заратарн Эль Тарг. В Гиблый яр его провёл ведьмак, бастард короля нынче почившего Анарион. Ведьмак сейчас несколько… цветет, вот и оборонил один из волосков своих, а тот и принялся.

Помолчал Аедан, да и спросил:

— Как такое возможно?

— Ты про цветок? — уточнила я.

Аспид в ответ так посмотрел, что сразу стало ясно — не про цветок.

— Про то, как Заратарн в Гиблом яру оказался? — догадалась я.

Кивнул.

— Так ведьмак, — я поднялась, потянулась, тело после сна разминая. — Ведьмак, он по грани между нечистью и нежитью ходит, он и провёл. А то, что покинул чародей лес заражённый, это тоже ясно и понятно — силён маг, и в правду силён. Порталом ноги унёс.

Поглядев на мои утренние ужимки снизу вверх, потому как сидел, аспид произнёс:

— Ты, хозяйка лесная, как в себя придёшь, мне понадобишься. Ты и леший.

Расчесывая пряди пальцами, удивлённо на аспидушку поглядела — ну я то понятно, и леший понятно, а сразу вместе-то зачем.

На вопрос удивлённый, аспид ответил не сразу — сначала поднялся, потом шею размял, спал видать неудобно, оно и понятно — нечего в лесу спать, лишь опосля произнёс:

— Двух пойманных ведуний опознать следует. Я целью ставил уничтожить ту, что была прежней хозяйкой твоего лешего.

И руки у меня тут опустились.

Постояла я, на аспида глядя и грустно и растерянно, затем тихо ответила:

— Не нужно лешего звать. Не нужно…

Аспид посмотрел непонятливо-недоуменно, да и спросил:

— От чего так?

Я на аспидушку поглядела, протянула ладонь, за руку его взяла, да и топнула по земле, тропу заповедную открывая.

Вышли на скалистом берегу, в шаге от моих владений, и то риск был большой, знала я это, но что в лесу скажу, то леший завсегда услышать может, а я того не хотела.

Махнула рукой приветливо водяному, показавшемуся в стремительном течении реки, отпустила ладонь чешуйчатую аспида и, присев на крутом бережку, тихо объяснила:

— Так уж в Заповедных лесах повелось, что леший и ведунья рука об руку действуют, да оба своим мирам принадлежат лишь частично, лесу — тоже частично, а вот себе обоим… полностью.

Аедан слушал внимательно, но рядом не сел, стоять остался.

Может и к лучшему, такое-то не скажешь, в глаза собеседнику глядя. И я, взирая на стремнину, так же тихо добавила:

— Леший да лесная ведунья не просто пара, они друг другу и друзья верные, и соратники надёжные, и… супруги, Лесной Силушкой обручённые.

— Любовники, — зло усмехнулся аспид.

Глянула на него укоризненно, и поправила:

— Любящие.

Помолчав, добавила:

— Понимающие друг друга с полуслова. Доверяющие. Знающие. Ценящие. Уважающие. Да есть одно «но» — в этой паре леший сильнее любит. Леший — защитник. Леший бережёт. Леший заботится. Оно знаешь как, аспидушка, иной мужик к бабе больной своей и не подойдёт, а вот леший и не отойдёт. Он рядом будет завсегда. На него и положиться, и опереться можно. Он и роды примет, и хворую лечить будет, и увечную не бросит, а коли сможет — на себя все увечья примет, собой расплатится.

Вздохнула, и сообщила совсем едва слышно:

— Ко мне мой леший увечным пришёл. Умирать он ко мне пришёл, аспидушка. А теперь сопоставь, с тем, что уж сказала, и сделай выводы.

Медленно Аедан рядом на скалистый выступ опустился, тихо спросил:

— В верности его сомневаешься?

Резко голову повернув, взглянула я с гневом нескрываемым, да с желанием стукнуть чем-нибудь да поувесистее!

— За него я боюсь, аспид! — воскликнула раздражённо.