Я осмелился проверить, что там такое, дёрнул замусоленную ручку, но дверь оказалась закрыта! Скрежетали старые гвозди, ломались и с шумом раскидывались половицы.

«Желтоватый палец… – вспомнил я. – Там кто-то есть! Хорошо, что мы заперли комнату».

Как раз недавно по телевизору показывали одну из новомодных передач о полтергейсте. Вдруг и у нас завелось что-то похожее?

Хорошо бы эту дверь больше никто никогда не открывал…

Всякий раз, ожидая лифт, я слышал что-нибудь странное. Однажды в закрытой комнате разнёсся тонкий, сверлящий голос:

«Здравствуйте… Здравствуйте… Вы из… Вы из… куда?..», – какая-то женщина старательно выговаривала слова, строила фразы, будто сама с собой упражнялась в разговорной речи.

Мне стало не по себе, я не дождался лифта, а побежал по лестнице. С тех пор так и ходил пешком, чтобы не стоять у закрытой комнаты.

И в одну ночь случилось ужасное. Накануне вечером ко мне в дверь позвонили. Было поздно. Я уже готовился ко сну и вдруг звонят, видимо срочное дело.

Это оказался Каськов.

– У нас что новая консьержка? – он был у кого-то в гостях и только вернулся домой.

– Не знаю, – ответил я. – Вроде бы нет.

– А я сейчас зашёл в подъезд, и кто-то спросил меня из окошка какая у меня квартира, – медленно проговорил сосед. – Я назвал номер, а потом подошёл поздороваться. Дверь была немного открыта, но в комнате темнота, тишина. Может мне послышалось?

Я стиснул зубы, чтобы не проговориться о своих подозрениях. Не хотелось обсуждать такое на сон грядущий. Но мне всё равно не спалось после того разговора. В нашей малосемейке были тонкие стены, я слышал, как храпит мой сосед и завидовал, что он так легко бросил думать о страшном голосе из пустой комнаты и высыпается перед работой.

Однако лучше бы Каськов был мнительным, как и я…

В пустом коридоре прозвучал топот. Шаги были складными, как стук маятника старинных часов. Твёрдые каблуки прогремели так близко и смолкли, не дойдя до моей квартиры.

«Тук-тук-тук», – стучали не в мою, а в соседнюю дверь. В квартиру Каськова. Я высунулся, чтобы возмутиться: какого чёрта? Полночь! Люди спят, а вы расшумелись на всю общагу!

Но я слова не смог произнести, когда увидел ту, кто стучалась к моему соседу.

У неё было всё от женщины, кроме лица… Она была и одета как женщина: синее платье в белый кружок из дешёвого ателье, чёрные лаковые туфли. Ростом выше меня, руки и ноги излишне тонкие, мышцы неразвиты, как у детей. Но лицо совсем не человеческое: два чёрных провала вместо глаз и рот такой же чёрный круг, только наполненный острыми серебристыми зубами. И они двигались, будто вращались, то в одну, то в другую сторону!

Я глянул на неё всего лишь раз и тут же скрылся обратно в квартиру, а пугало с зубами-пилами продолжало стучать в дверь Каськова.

Я молился, чтобы он не открыл ей. Но он проснулся, встал и даже не спросил: «Кто там?».

Его крик пронзил уши. Закипела драка и по характеру воплей, было понятно кто кого… Моего соседа били, кидали в стены и рвали. Слышался визг железных зубьев и летели брызги.

Я сидел на полу, сжимал лицо в холодных ладонях. И вдруг борьба стихла. Только стук каблуков за стенкой и гул, словно комнату заполонил рой насекомых.

Потом пугало снова пронеслось топотом по коридору. Она ушла. На этаже заскрипели двери. Люди, встревоженные шумом, вышли из своих квартир, желая узнать, что произошло. Вышел и я.

Дверь в квартиру Каськова была чуть прикрыта, а за ней чернота. Пол, стены, потолок, густо покрывала плесень.