- Желтоголовый, зачем вам потребовалось убивать Присгимула?

    - Королева, кто видел, что я пытался убить Присгимула?

    - Видели наши стражники, которые утверждают, что убийца прямо светился золотыми волосами.

    - Тогда не теряй времени, королева, прикажи обыскать путь от комнаты, где произошло покушение, до этого двора. Пусть ищут что-то похожее на парик, и прикажи провести перекличку в замке, чтобы выяснить, кто исчез…

    - Из замка никто выйти не мог, - быстро проговорил старый сержант. Очевидно, он был начальником караула.

    - Неожиданности имеют очень неприятное свойство, - ехидно прошипел на весь двор Сухмет, - они мешают стать лейтенантом.

    По рядам солдат прокатился смешок.

    - Хорошо, - голосок королевы Ружены зазвенел в замковом дворе, словно колокольчик. Вот только Лотару и Сухмету, который прекрасно знал, что звон колокольчиков в сознании предупреждает Желтоголового об опасности, легче не становилось. - А что будешь делать ты?

    - Прикажу обыскать рундучки наших людей. Всех без исключения. Конечно, я попрошу присутствовать при этом твоего сержанта и ещё кого-нибудь, кого ты или король захотите назначить.

    - Что это даст? - спросил Вернон.

    - Если парик найдётся в наших рундучках, значит, здесь, в этом замке, есть по крайней мере один шпион. Если парик бросили по дороге, почти наверняка мы привезли его с собой…

    - Ага, ты, значит, признаешься! - вскричал король. И тут Лотар впервые задумался, здоров ли Астафий Задорский.

    - Не вижу логики, Желтоголовый, - произнёс кто-то из свиты королевы.

    Но для других логика Лотара была ясна. Даже Вернон чуть слышно пробормотал:

    - Это понятно, это в традициях восточных шпионов. Думаю, он прав, королева.

    - Хорошо, пусть так и будет… - начала было королева, но закончить не успела.

    Молоденький солдатик бегом спустился по ступеням на стене, подбежал к свите и протянул королю что-то очень похожее на светлый конский хвост. Значение находки понял даже король.

    - Где ты это нашёл?

    - У конюшни, мой король. Меня послали стеречь лошадей во время тревоги, я нашёл это, и, как только подошла смена, я - сразу сюда.

    Король повертел этот пучок волос, которые по цвету совсем не походили на Лотарову шевелюру, потом передал его королеве.

    - Ну и что теперь? - спросил король уже совсем неуверенно.

    - Так, - произнёс Лотар, чтобы привлечь к себе внимание полубольного-полубезумного короля. - Астафий, дело, как видишь, запуталось. Покушаться на Присгимула мог кто угодно. Сейчас мы не можем искать преступника, просто нет времени. Но я убеждён, что когда-нибудь это разрешится. А сейчас просто дай нам улететь.

    - Просто так… улететь? - Он беспомощно посмотрел на королеву.

    Та, в отличие от мужа, была уверена, что это наилучшее решение. Лотар не сомневался, что этот выход придётся ей по вкусу. На неё-то и было рассчитано предложение.

    - А ты сможешь улететь? - спросила она.

    Лотар посмотрел на Купсаха, тот кивнул:

    - Да, мы улетаем, прекрасная королева.

    - Вот только… - Ружена не очень уверенно посмотрела на Астафия, который, казалось, был даже расстроен тем, что дело так неожиданно закончилось. - Обещай поставить нас в известность, если что-нибудь узнаешь.

    - Этим мы и занимаемся, королева, - ответил Джимескин.