- Матросы?

    - Отлучались пару раз в отхожее место и отдыхали на сене в углу двора.

    - У конюшни?

    - Нет, но к конюшне можно было пройти по очень тёмным закоулкам, никто бы ничего не заметил.

    - Кто из офицеров мог это сделать?

    - С нами был только Санс. Он мог сразу после полуночи, за час до тревоги, незаметно исчезнуть. Только он был совсем усталый, поэтому и пошёл соснуть на соломе. Там же на соломе валялся и Крилос, парень из Мирама, но он очень быстро вернулся, задолго до тревоги.

    Лотар присмотрелся. Все другие ребята были согласны с Виградуном.

    - Может, ты заметил что-то странное среди солдат, которые держали факелы, пока вы работали?

    - Эти сонные тетери? - Юноша снова хмыкнул.

    Что-то он чересчур весёл сегодня, подумал Лотар. Внезапно его сердце сжалось от предчувствия потерь. Зря он взял их с собой, но теперь отослать ребят назад невозможно, не подвергая опасности столкнуться с разъездами и патрулями ханнов. И кроме того, от них потом уже никогда нельзя будет требовать настоящего боевого задора.

    - Эти увальни не найдут даже жену в собственной спальне, - мальчишка блеснул зубами, заметив восхищение в глазах приятелей. Даже Рубос коротко хохотнул.

    - Очень смешно, - грустно произнёс Лотар. Большего и не потребовалось. Юноша опустил голову:

    - Прости, Учитель. Мне показалась забавной эта шутка, когда я её услышал.

    - Можешь идти, - ответил Лотар, зная, что теперь чуть не до самого вечера все четверо будут переживать неудачу Виградуна. Он повернулся к Рубосу: - Зря я их взял, они ещё совсем мальчишки.

    - Ты был не старше, когда я взял тебя в свой отряд, - прогудел Рубос ему на ухо.

    - Он был воин, - спокойно ответил Сухмет, поднимаясь по лестнице на палубу.

    Похоже, он единственный из них выспался. Сейчас он был свеж, как июньский скворец, и, конечно, всё слышал. Если уж мысли Лотара были для него открытой книгой, то что говорить о таком пустяке, как разговоры на палубе?

    - Видел бы ты его вначале, а не позже, когда он стал Драконьим Оборотнем, - ответил Рубос.

    - Неужели ты думаешь, за восемнадцать лет я не видел его, когда он не был Оборотнем? - поинтересовался Сухмет.

    Рубос так и не сообразил, а Лотар с удивлением понял, что Сухмет ценит и те дни, когда выхаживал его после очередной драки, израненного, задавленного болями или переживающего неудачи…

    - Вообще-то для этого существуют женщины, - ответил Рубос - знаток жизни и женщин в особенности.

    - Женщина в нашей профессии не выжила бы, - решил Сухмет.

    - А леди Ружена? - спросил Лотар.

    - Таких, как королева Ружена, очень мало, господин мой. Впрочем, - старик сделал паузу и посмотрел за борт, - когда-нибудь нам придётся подумать и об этом. А пока нужно что-то решать с наблюдателями.

    Он указал на конный разъезд ханнов, которые заметили «Летящее Облако» , остановились и стали показывать на него пиками.

    Лотар вспомнил, что однажды что-то очень похожее с ним уже было.

    - Тут и думать нечего. Садись на бак и заклинай, чтобы мы стали для них незаметными, - пророкотал Рубос и выглянул через борт.

    Сухмет, как ни был голоден, действительно пошёл на бак, сел неподалёку от погонной баллисты и принял молитвенную позу. Лотару магия Сухмета всегда казалась чудом, которому он рассчитывал когда-нибудь научиться.