- Конечно, я обещаю, - ответил Лотар и повернулся к «Летящему Облаку».

    - Кстати, моё обещание тоже остаётся в силе, - громко, ни к кому не обращаясь, проговорил Рубос.

    - Что такое? - подняла голову королева.

    Она великолепная королева, подумал Лотар, а вслух сказал:

    - Рубос, нет.

    - Это уже не совсем твоё дело, Лотар, - упрямо заявил мирамец.

    - Моё. Думаю, все вы должны понять: это было не столько покушение на Присгимула, сколько на нас. И ты сейчас лезешь прямо в эту ловушку.

    Рубос призадумался. А Верной громко и отчётливо произнёс:

    - Разрази меня, нечистый, кажется, я готов теперь этим согласиться.

    Глава 9

    - Ну а вы-то чего стояли столбиками, когда Лотара собирались казнить на ваших глазах? - приставал Рубос к четырём ученикам, вольготно развалившись на палубе под лучами полуденного солнышка.

    Всю ночь и всё утро они работали, не останавливаясь - кто крутил педали крыльев, кто приводил в порядок машины, не доделанные в замке Астафия. И только сейчас напряжение спало, всё было готово. И даже появилась возможность разобраться в том, что произошло прошедшей ночью.

    - Ему там ничего не грозило, - уверенно сказал Каш. - Он же контролировал ситуацию не хуже, чем королева.

    - Ну, предположим. А вы видели что-нибудь?

    - Мы были всё время на глазах у всех. И все были у нас на глазах, - уверенно сказал Рамисос.

    - Ну, а с помощью магии вы могли понять, кто из наших?.. - договорить Рубос не успел.

    - Дядя Рубос, в том замке такая плотная завеса висит, - произнёс Виградун, - не то что заметить, даже сообразить ничего не успеваешь.

    Вот это было уже что-то новенькое. Неужели Лотар оказался тупее своих учеников? Конечно, острота восприятия со временем может и притупиться, но не сейчас, не так быстро.

    - Виградун, - позвал его Лотар, и юноша вырос перед ним, прежде чем Рубос успел мигнуть. - Как ты опишешь общее состояние в замке?

    - Гнетущее и в то же время очень возбуждённое, - быстро ответил ученик. - Это специально так устроено, чтобы голову потерять.

    - Например?

    - Король. Он вообще кажется какой-то куклой.

    Краем глаза Лотар заметил, что остальные слушают их очень внимательно. И даже матросы «Летящего Облака» , которые обычно держались подальше от пассажиров, вытянули шеи, как жирафы.

    - А почему покушение было не на короля, а на Присгимула?

    - Да всё по той же причине, Учитель. Король у них, почитай, уже в кармане. - Лотар чуть поморщился от этого выражения, но вообще-то был согласен, и потому ничего не возразил. - Присгимул - вот кто, кажется, ещё не сдался окончательно. Но вообще-то, если уж наносить удар, то по королеве - она по-настоящему управляет сейчас ситуацией. И кажется, скоро выяснится, что она может и войсками командовать.

    Лотар кивнул:

    - А теперь скажи, почему провалилось покушение?

    Виградун рассмеялся:

    - Да оно не провалилось, Учитель. Просто кому-то хотелось поднять шум, ну он и устроил суматоху, а так… - Юноша снова хмыкнул. - Мне кажется, даже Вернон понимал, что у шпиона не было ни единого шанса.

    - Пожалуй, ты преувеличиваешь. Шанс у него всё-таки был, если он серьёзно ранил Присгимула, - пробормотал Лотар. - А впрочем… Всё-таки, кто из наших мог это сделать?

    Юноша стал серьёзным, а потом уверенно ответил:

    - Каждый, кроме нас четверых.